Una pequeña ciudad portuaria a orillas del Piscataqua
Portsmouth se encuentra a orillas del rio Piscataqua, en el corto tramo de costa atlántica de New Hampshire —unos 15 kilómetros (18 millas aproximadamente), encajado entre Massachusetts al sur y Maine al norte—. Es fácil subestimar lo pequeño que es ese litoral: New Hampshire es conocido sobre todo por sus montañas y lagos, y Portsmouth es, en esencia, el único puerto significativo del estado. Esa compacidad forma parte de su atractivo. A diferencia del puerto de Boston o de la extensión de la costa de Maine, el centro, el paseo marítimo y el barrio histórico de Portsmouth quedan todos a 15 minutos a pie entre si.
La identidad de la ciudad se mueve en dos planos que combinan bien para una visita de un día: un puerto de trabajo genuinamente antiguo, con almacenes de ladrillo y un rio todavía utilizado por remolcadores y, ocasionalmente, algún buque naval procedente del cercano Portsmouth Naval Shipyard (situado, en realidad, al otro lado del rio, en Kittery, Maine), y una escena de restaurantes, cervecerías y tiendas de diseño que en las ultimas décadas ha ido ocupando esos mismos edificios de ladrillo. Se puede pasar una mañana en un huerto de cocina del siglo XVII y una tarde en un bar con vistas al rio sin cambiar de barrio.
Strawbery Banke Museum
El eje de una visita a Portsmouth es el Strawbery Banke Museum, un museo al aire libre construido sobre el emplazamiento del asentamiento original junto al puerto de la ciudad, fundado en la década de 1630. Mas que un solo edificio, es un conjunto de casas históricas restauradas —normalmente hay unas diez abiertas al publico a la vez—, amuebladas e interpretadas para representar distintas épocas de la historia del barrio, desde los hogares coloniales hasta las familias inmigrantes del siglo XX que vivieron en las mismas calles. Interpretes en vestuario de época y huertos históricos en funcionamiento completan el recorrido entre casa y casa.
El museo reduce su horario o cierra durante parte del invierno; esta guía no publicara una fecha concreta de reapertura, porque ese calendario cambia de un año a otro. Conviene consultar strawberybanke.org antes de visitarlo fuera del tramo de finales de primavera a otoño: planear un viaje en enero dando por hecho que Strawbery Banke funciona con horario completo es la forma mas habitual de llevarse una decepción aquí.
Strawbery Banke queda a un paseo corto y llano del resto del centro de Portsmouth, así que es realista combinar un par de horas allí con el almuerzo y un paseo por el puerto en el mismo día, sin necesidad de desplazarse en coche entre paradas.
El paseo marítimo: restaurantes, salas de cata y el rio
El paseo marítimo del centro de Portsmouth, concentrado en Ceres Street y las calles que bajan hacia el Piscataqua, es donde la mayoría de los visitantes pasa el resto del tiempo. Antiguos almacenes y proveedores navales albergan ahora restaurantes, salas de cata de cervecerías y pequeñas tiendas; la modesta escena cervecera del estado esta bien representada aquí, aunque esta guía no nombrara cervecerías concretas, ya que las aperturas y cierres cambian mas deprisa de lo que una revisión anual puede seguir: conviene preguntar en el lugar o consultar los listados vigentes sobre que se sirve esa semana.
En verano, el paseo marítimo tiene un ambiente auténticamente festivo: mesas al aire libre junto al rio, una mezcla de visitantes y vecinos, y barcos que pasan sobre la fuerte corriente de marea del Piscataqua (es uno de los ríos navegables de corriente mas rápida del país, lo que en parte explica por que el antiguo puerto funcionaba tan bien). Un paseo corto cubre la histórica Market Square, el núcleo comercial de ladrillo y el frente del rio, así que una tarde aquí casi nunca resulta apretada, incluso sin un itinerario fijo.
Para ver ese mismo paseo marítimo y las pequeñas islas cercanas desde otro angulo, una ruta guiada en bicicleta cubre mas terreno del que permite caminar en un tiempo similar:
una ruta guiada en bicicleta por el puerto de Portsmouth y las islas cercanasPortsmouth también se apoya en su lado mas oscuro tras el anochecer, con recorridos a pie construidos en torno a la historia del puerto de naufragios, epidemias y crímenes del siglo XVIII:
un recorrido nocturno de fantasmas por las calles históricas del puerto de PortsmouthLlegar desde Boston: el coche o el autobús ganan al tren aquí
Este es uno de los pocos destinos de la lista de excursiones de un día donde el Amtrak Downeaster —el mismo tren que sube de forma bastante directa hasta Portland, Maine— no es la opción mas cómoda. La parada del Downeaster mas cercana a Portsmouth es Durham/UNH, una ciudad universitaria a unos 20 minutos tierra adentro, lo que implica tomar un taxi, un servicio de coche compartido o un autobús local en lugar de bajarse en una estación en pleno centro. Es factible, pero añade un paso que el tren no añade en una excursión a Portland.
Para Portsmouth en concreto, conducir o tomar un autobús de larga distancia por la I-95 suele ser mas sencillo: poco mas de una hora desde el centro de Boston con trafico normal, y deja al viajero (o al coche de alquiler) a un paseo del centro histórico. Si no se quiere conducir, conviene consultar los horarios actuales de autobuses de larga distancia desde la South Station de Boston: varios operadores cubren este corredor, y el tiempo de viaje es comparable al del coche una vez se tiene en cuenta el transbordo del Downeaster en Durham.
Si el coche forma parte del plan, Portsmouth combina de forma natural con otras paradas del mismo corredor de la I-95: Portland y Kennebunkport, Maine hacia el norte, o un circuito de vuelta por el sur de New Hampshire hacia las White Mountains si se dispone de mas de un día. Los consejos sobre alquilar un coche para este tipo de viaje, junto con las ventajas y desventajas frente al transporte publico, se tratan en la guía sobre moverse sin coche desde Boston y en la guía aparte sobre alquiler de coche en Boston.
Donde encaja Portsmouth frente a otras excursiones desde Boston
| Destino | Distancia desde Boston | Como llegar | Por que es conocido |
|---|---|---|---|
| Portsmouth, NH | ~1 a 1,25 horas | Coche o autobús (I-95); el tren vía Durham/UNH es indirecto | Strawbery Banke Museum, restaurantes junto al agua |
| Portland, Maine | ~2 horas | Amtrak Downeaster (bastante directo), coche o autobús | Old Port, puerto de trabajo, escena gastronómica mas amplia |
| Kennebunkport, Maine | ~1,5 a 2 horas | Coche (acceso limitado en tren o autobús) | Playas, mansiones históricas de estilo shingle |
| Newport, Rhode Island | ~1,25 a 1,75 horas | Coche o autobús | Mansiones de la Edad Dorada, paseo costero de acantilados |
| Salem | ~30 a 45 minutos | Commuter Rail desde North Station | Historia de los juicios por brujería, puerto pesquero activo |
De este grupo, Portsmouth es el destino mas pequeño y mas fácil de recorrer a pie, y es aquel donde un coche cambia realmente la experiencia en lugar de ser solo una comodidad: sin coche, el museo, el paseo marítimo y el almuerzo siguen siendo accesibles, pero llegar a Portsmouth en primer lugar exige mas planificación que un trayecto directo en Commuter Rail hasta Salem o un recorrido directo del Downeaster hasta Portland.
Presupuesto diario para Portsmouth
Cifras aproximadas, en dólares estadounidenses, para un adulto que pasa un día en Portsmouth. Tomarlas como rangos de planificación, no como precios exactos: conviene comprobar las tarifas de admisión y de menú vigentes antes de ir.
| Concepto | Rango habitual (USD) |
|---|---|
| Entrada al Strawbery Banke Museum | 20 a 25 |
| Almuerzo en un restaurante junto al agua | 20 a 35 |
| Café o una cata de cervezas | 6 a 15 |
| Billete de autobús de ida y vuelta desde Boston (sin coche) | 30 a 50 |
| Gasolina y aparcamiento (en coche) | 15 a 30 |
Medio día centrado en el museo y un paseo por Ceres Street puede quedarse cómodamente por debajo de 60 USD; añadir una cena o una parada en una cervecería sube el techo realista de un día completo a entre 100 y 130 USD.
Temporada y momento del año
El paseo marítimo de Portsmouth funciona mejor de finales de primavera a otoño, aproximadamente de mayo a octubre, cuando las terrazas están abiertas, Strawbery Banke funciona a horario completo y el puerto esta activo con embarcaciones recreativas junto al trafico de trabajo. Los fines de semana de verano atraen una afluencia notable a Market Square y a los restaurantes junto al rio; hay bastante ambiente, pero sin llegar al nivel de saturación de Salem en octubre o de Newport en pleno verano.
El invierno es mas tranquilo y, para algunos viajeros, mas atractivo precisamente por eso: el centro de ladrillo y el paseo marítimo siguen mereciendo la pena como paseo, pero conviene dar por hecho que el horario de invierno del museo sera reducido o que estará cerrado, y confirmarlo antes de hacer el viaje pensando específicamente en Strawbery Banke.
El otoño trae el mismo follaje otoñal de Nueva Inglaterra que atrae a visitantes hacia el norte desde Boston en general, y las calles de ladrillo de Portsmouth quedan bien fotografiadas junto a las hojas cambiando de color en el campo de alrededor, aunque la propia ciudad costera tiene mas que ver con la arquitectura y el agua que con un follaje denso.
Si una travesía en velero por la costa forma parte del plan en lugar de solo un paseo, hay opciones de día de vela mas al norte, en ese mismo tramo de la costa de Maine:
una travesía privada de un día en velero por la costa de MaineY para quienes prolongan el viaje hacia el norte o el oeste desde Portsmouth, hacia las montañas de New Hampshire, en lugar de seguir por la costa, una excursión de temporada cubre uno de los cañones mas conocidos del estado:
una excursión otoñal desde Boston a las White Mountains y al Lost River GorgeNotas practicas
Portsmouth esta en New Hampshire, un estado sin impuesto general sobre las ventas y sin impuesto general sobre la renta: un contraste real, aunque menor, frente al 6,25 % del impuesto sobre las ventas de Massachusetts. No cambia gran cosa para una excursión de un solo día, pero conviene saberlo si una compra forma parte del plan.
La ciudad es lo bastante pequeña como para que el aparcamiento, y no la distancia, sea la principal cuestión logística para quienes conducen: el centro tiene aparcamiento en la calle con parquimetro y varios aparcamientos municipales a poca distancia a pie tanto del paseo marítimo como de Strawbery Banke. Si se llega en autobús, la mayoría de las paradas dejan al viajero a un paseo de Market Square.
Para quienes construyen un itinerario costero mas largo en lugar de una única excursión de un día, Portsmouth encaja de forma natural como parada entre Boston y Portland, Maine: consulta la guía de excursión a Portland y Kennebunkport para ver como encajan las dos ciudades en el mismo corredor de la I-95 y del Downeaster, y la visión general de excursiones desde Boston para ver como se compara Portsmouth con las opciones de Rhode Island, Cape Cod y North Shore mas cercanas a la ciudad. La planificación especifica en tren, incluyendo donde se separan el Commuter Rail y el Downeaster, se trata en la guía de excursiones en Commuter Rail y en la guía general sobre el metro, el «T», y la MBTA: información útil aunque Portsmouth quede fuera de la red de la MBTA.
Portsmouth, New Hampshire: preguntas frecuentes
¿Como se llega de Boston a Portsmouth, New Hampshire?
Conducir o tomar un autobús de larga distancia por la I-95 suele ser la opción mas practica, con poco mas de una hora de trayecto en cada sentido. El Amtrak Downeaster también cubre la zona, pero su parada mas cercana es Durham/UNH, lo que implica un transbordo en lugar de un enlace directo, a diferencia del recorrido mas sencillo del tren hasta Portland, Maine.
¿El Strawbery Banke Museum abre todo el año?
El museo funciona con horario reducido o cierra parte del invierno; conviene consultar strawberybanke.org para el calendario vigente antes de planear una visita, sobre todo fuera del tramo de finales de primavera a otoño.
¿Que es el Strawbery Banke Museum?
Es un museo al aire libre construido sobre un conjunto de casas históricas restauradas, en el emplazamiento del asentamiento original junto al puerto de Portsmouth, con salas y jardines interpretados según distintas épocas de la historia del barrio.
¿Portsmouth, New Hampshire, es lo mismo que Portsmouth, Inglaterra, o Portsmouth, Virginia?
No. Se trata de la pequeña ciudad costera de New Hampshire, a orillas del rio Piscataqua, dentro del tramo de unos 15 millas de costa de New Hampshire entre Massachusetts y Maine.
¿Se puede visitar Portsmouth sin coche?
Es posible en autobús de larga distancia, pero el coche da mucha mas flexibilidad para combinar Portsmouth con otras ciudades costeras cercanas o con las White Mountains en el mismo viaje, y la conexión en tren vía Durham/UNH añade tiempo en lugar de ahorrarlo.
¿Es cara Portsmouth?
Los restaurantes junto al agua y las salas de cata de las cervecerías tienen precios altos para el tamaño de la ciudad, pero un día de paseo por el centro, el museo y un almuerzo informal resulta asequible en comparación con Boston o Newport.
¿Como se compara Portsmouth con Portland, Maine, para una excursión de un día?
Portsmouth es mas pequeña y compacta, organizada en torno a un único paseo marítimo histórico y su distrito de museos, mientras que Portland tiene un puerto de trabajo mas grande, mas restaurantes y una conexión en tren mas consolidada desde Boston.
