Martha's Vineyard en Nantucket per veerboot: de praktische gids

Waarom er geen rechtstreekse boot is vanuit Boston

Martha’s Vineyard en Nantucket liggen voor de zuidkust van Cape Cod, niet voor Boston zelf, en er vaart geen veerboot die het centrum van Boston rechtstreeks met een van beide eilanden verbindt. De reis verloopt in twee etappes: eerst over land van Boston naar een haven op Cape Cod, dan de overtocht zelf. Dit feit over het hoofd zien is de meest gemaakte planningsfout voor een bezoeker vanuit Boston, en het is precies waarom een “snel eilanddagje” uiteindelijk een vroege wekker vereist.

De landroute leidt naar een van twee havens. Hyannis, op Cape Cod, bedient zowel Martha’s Vineyard als Nantucket. Woods Hole, ook op Cape Cod maar dichter bij de Bourne- en Sagamore-bruggen, bedient alleen Martha’s Vineyard. Vanuit het centrum van Boston reken je ruwweg 1 tot 1,5 uur met de auto naar een van beide havens zonder file, en langer op een zomerse vrijdag, wanneer het weekendverkeer richting de Cape vaststaat op Route 3 en bij de bruggen. Er rijden ook bus- en shuttlediensten vanuit Boston naar beide havens; controleer de actuele routes en tijden rechtstreeks bij de vervoerder, want de dienstregeling verandert per seizoen.

Eenmaal in de haven is de veerboot zelf een apart ticket, een aparte rij, en in de zomer ook een aparte reservering om van tevoren aan te denken, zeker als je een auto meeneemt.

Hyannis of Woods Hole: welke haven voor welk eiland

Haven	Bedient	Opmerkingen
Hyannis	Martha’s Vineyard en Nantucket	Verder van Boston; de enige haven met rechtstreekse dienst naar Nantucket
Woods Hole	Alleen Martha’s Vineyard	Kortere overtocht; de enige haven met autovervoer naar Martha’s Vineyard

Staat Nantucket ook maar ergens op de lijst, dan is Hyannis de haven, punt uit. Ben je vastbesloten voor Martha’s Vineyard en wil je de kortst mogelijke overtocht, of neem je een auto mee, dan is Woods Hole meestal de betere keuze. Heb je nog niet gekozen tussen de twee eilanden, dan houdt Hyannis beide opties open.

Twee maatschappijen varen deze routes: de Steamship Authority en Hy-Line Cruises, elk met een eigen dienstregeling, eigen tarieven en een eigen mix van passagiers- en autoveerboten. Tarieven en vertrektijden wisselen per seizoen en per route, dus deze gids noemt bewust geen specifiek bedrag of specifieke afvaarttijd, check de site van de maatschappij zelf voor de dag waarop je reist. Als algemene regel geldt: de snelle passagiersveerboten varen sneller en vaker dan de traditionele veerboten die ook auto’s meenemen.

Hoelang de overtocht werkelijk duurt

De overtocht varieert per route, per type boot en per maatschappij, en dat is precies het soort detail dat per seizoen verandert, deze gids pint zich niet vast op een exact aantal minuten dat tegen de tijd dat je leest alweer achterhaald kan zijn. Het patroon dat bij alle maatschappijen opgaat: een snelle passagiersveerboot is sneller dan een traditionele veerboot met auto’s aan boord, en Woods Hole naar Martha’s Vineyard is een kortere overtocht dan welke route dan ook vanuit Hyannis. Controleer de dienstregeling voor jouw specifieke datum rechtstreeks bij de Steamship Authority of Hy-Line Cruises voordat je de rest van de dag eromheen bouwt.

Belangrijker voor de planning dan de exacte minuten op het water is het totaalplaatje: Boston naar de haven, de overtocht, tijd op het eiland, de overtocht terug, en de haven weer terug naar Boston. Bij elkaar opgeteld is dat bijna een hele dag, en daarom verdient deze trip een volledige dag op de kalender in plaats van een half dagje ertussendoor.

Martha’s Vineyard en Nantucket zijn niet dezelfde trip

De twee eilanden worden in veel reisverhalen op één hoop gegooid, maar het zijn heel verschillende bestemmingen met een eigen karakter, en welk eiland je kiest is belangrijker dan welke veerboot.

Martha’s Vineyard is het grotere eiland, met meerdere afzonderlijke dorpen in plaats van één centrum. Oak Bluffs is het levendigst, bekend om zijn cluster Victoriaanse “gingerbread cottages” in felle kleuren. Edgartown is rustiger en formeler, met witte houten kapiteinshuizen en een haven vol zeilboten. Tussen de dorpen door heeft het eiland open landbouwgrond, vijvers en de roodkleiige Aquinnah Cliffs aan de westpunt. Een rondleiding door Edgartown of een tocht over het hele eiland is de praktische manier om meer dan één dorp op één dag te zien, want de dorpen liggen te ver uit elkaar om ertussen te lopen.

Nantucket ligt verder op zee, is kleiner en uniformer van karakter: één historisch stadje, bijna volledig gebouwd met geld uit de 18e- en 19e-eeuwse walvisvaart, met kasseistraatjes en grijs geschindelde gebouwen die overal op het eiland tot dezelfde zilverige kleur verweren. Het voelt afgelegener dan Martha’s Vineyard, en dat is het ook, de overtocht duurt langer en het stadje zelf is de belangrijkste trekpleister, met stranden en vuurtorens op fietsafstand of een korte rit.

Geen van beide eilanden is “het echte” of een mindere versie van het andere. Gaat het je om dorpshoppen en afwisseling binnen één bezoek, dan past Martha’s Vineyard beter. Gaat het je om één strak bewaard historisch stadje met een sterke maritieme identiteit, dan past Nantucket beter. Voor een vergelijking naast elkaar rond precies deze keuze, zie de uitgebreide vergelijkingsgids.

De dag plannen: hoe een realistische route eruitziet

Omdat geen van beide eilanden rechtstreeks met Boston verbonden is, en omdat de heenreis en terugreis samen twee landetappes en twee overtochten vergen, heeft een dagtrip naar een van beide eilanden de hele dag nodig, niet slechts een ochtend of middag. Een werkbaar schema:

1. Vertrek vroeg uit Boston, met marge voor weekend- en zomerdrukte onderweg naar de Cape.
2. Neem een veerboot in de late ochtend vanuit Hyannis of Woods Hole.
3. Besteed het grootste deel van de dag op het eiland, één dorp op Martha’s Vineyard, of Nantucket town plus een korte uitstap, is haalbaar op één dag; het hele eiland proberen te bezoeken zelden.
4. Neem de terugboot met echte marge vóór de laatste afvaart, want een gemiste boot betekent een onvoorziene overnachting.
5. Rijd of reis met de bus terug naar Boston.

Als de gedachte alleen aan overstappen en timing te denken al meer voelt als logistiek dan vakantie, dan neemt een georganiseerde dagtrip die het vervoer, het veerbootticket en een begeleide eilandtour bundelt vrijwel al die planning uit handen. De Classic Martha’s Vineyard-dagtrip vanuit Boston regelt het vervoer van begin tot eind, wat voor een bezoek van één dag de meerprijs vaak waard is.

Voor reizigers die liever zelf naar de haven rijden en alleen het eilanddeel georganiseerd willen hebben, dekt een 3 uur durende begeleide tour over het hele eiland Oak Bluffs, Edgartown en de Aquinnah Cliffs in één lus, handig als het tijdvenster van de dagtrip krap is en zelf tussen de dorpen rijden niet aanlokkelijk is. De 3 uur durende begeleide tour over het hele eiland en de GPS-begeleide audiotour van Oak Bluffs zijn allebei precies voor die situatie gemaakt.

Op Nantucket loont het lopen in het centrum, maar de stranden, vuurtorens en heidevelden liggen verder uiteen. Een begeleide fietstour van Nantucket of een panoramische rondrit over het eiland brengt je in de beschikbare tijd verder dan alleen te voet.

Heb je een auto nodig?

Voor de meeste dagtoeristen niet. Beide eilanden hebben lokale busdiensten tussen de belangrijkste dorpen, beide hebben fietsverhuur dicht bij de veerbootaanlegplaats, en beide dorpskernen zijn te voet te doen. Tickets voor een autoveerboot kosten aanzienlijk meer en vereisen eerdere reserveringen in het hoogseizoen, dus een auto meenemen loont vooral bij een langer verblijf of als je programma afhangt van het op eigen tempo bereiken van afgelegen hoeken van Martha’s Vineyard, zoals Aquinnah.

Veerboten zonder auto varen ook doorgaans vaker en zijn makkelijker op het laatste moment te boeken, handig als de plannen gedurende de dag veranderen.

Beide eilanden op één dag bezoeken

Een seizoensgebonden veerdienst tussen de eilanden verbindt Martha’s Vineyard en Nantucket rechtstreeks met elkaar, doorgaans van eind mei tot begin oktober, zonder tussenstop op het vasteland van Cape Cod. Het is de enige manier om beide eilanden te combineren zonder via Hyannis of Woods Hole terug te moeten, maar het perst een toch al volle dag samen tot iets nog krappers, realistisch vooral voor bezoekers die overnachten op de Cape of op een van de eilanden, niet voor een dagtrip vanuit Boston. Voor een gewoon dagbezoek vanuit de stad is één eiland kiezen het comfortabelere plan.

Seizoen telt hier zwaarder dan bijna overal elders op deze site

De frequentie van de veerboten naar beide eilanden daalt buiten het zomerseizoen, en sommige routes worden verder afgebouwd of liggen stil in het diepst van de winter. Voor een bezoek in juli of augustus kun je uitgaan van frequente afvaarten de hele dag door; voor een bezoek in november of februari moet je vooraf de actuele dienstregeling van de maatschappij checken, want een gemiste laatste boot betekent een onvoorziene nacht op het eiland. Deze seizoensgebondenheid bepaalt ook het karakter van de eilanden zelf, allebei merkbaar rustiger, met veel gesloten winkels en restaurants, buiten de periode van ruwweg Memorial Day tot Columbus Day.

De eilanden combineren met de rest van Cape Cod

Omdat de veerboot naar beide eilanden vanaf Cape Cod vertrekt, is het de moeite waard om te overwegen of de trip past bij een bredere blik op de Cape zelf, inclusief de Cape Cod National Seashore rond Provincetown, in plaats van het havenstadje puur als overstappunt te behandelen. De dagtripgids voor Cape Cod en Provincetown behandelt dat deel van de regio uitgebreider, en het reisschema voor een weekje Cape Cod beschrijft een versie van de dag waarin de Cape zelf de bestemming is in plaats van een tussenstop.

Voor een kortere alternatief dichter bij Boston, zonder veerboot, zijn de Boston Harbor Islands in minder dan een uur rechtstreeks per veerboot vanuit het centrum van Boston te bereiken, zonder eerst een landetappe, een heel ander soort tripje, maar het weten waard als de logistiek van Martha’s Vineyard of Nantucket te veel wordt voor de beschikbare tijd.

Als eilandtijd niet de prioriteit is en een andere dagtrip uit de regio meer aanspreekt, zijn Newport, Rhode Island en de landhuizen uit de Gilded Age daar een volledig over land bereikbaar alternatief, zonder veerboot.

Praktische aandachtspunten voor je boekt

• Geen garantie op dezelfde-eiland-terugkeer bij slecht weer. De veerdienst op beide routes kan vertraging oplopen of uitvallen bij harde wind of mist, vaker in de tussenseizoenen dan in de zomer. Bouw marge in als je dezelfde avond nog een vlucht of andere afspraak hebt.
• Reserveer autoplaatsen ruim vooraf in de zomer. Tickets zonder auto zijn meestal makkelijker dezelfde dag te regelen; autoreserveringen voor de routes van de Steamship Authority raken bij drukke weekenden ruim vooraf vol.
• Beide eilanden zijn duurder en drukker in juli en augustus. Bezoeken in het tussenseizoen (laat voorjaar, september, begin oktober) betekenen minder drukte en lagere prijzen, tegen de prijs van minder frequente veerdiensten en beperktere openingstijden bij sommige winkels en restaurants.
• De weg naar de haven telt net zo zwaar als de overtocht zelf. Verkeer richting Hyannis en Woods Hole op zomerse weekends kan flink wat tijd toevoegen aan de trip; vroeg vertrekken uit Boston levert meer op dan een paar minuten winnen op de keuze van veerboot.
• Voor verplaatsingen tussen de wijken van Boston voor of na de trip, zie de gids voor de T en rondreizen in Boston zonder auto; los van de eilandveerboten, maar handig voor het Boston-gedeelte van de dag.

Martha’s Vineyard en Nantucket veerboot FAQ

Kan ik vanuit Boston rechtstreeks naar Martha’s Vineyard of Nantucket?

Nee. Er vaart geen veerboot vanuit het centrum van Boston naar een van beide eilanden. Je reist over land naar een haven op Cape Cod, meestal Hyannis voor beide eilanden, of Woods Hole alleen voor Martha’s Vineyard, en stapt daar op de boot.

Welke haven kies ik voor Martha’s Vineyard?

Zowel Woods Hole als Hyannis bedient Martha’s Vineyard. Woods Hole heeft de kortste overtocht en is de enige optie met autovervoer naar het eiland; Hyannis ligt verder van Boston maar heeft ook een verbinding naar Nantucket.

Welke haven kies ik voor Nantucket?

Hyannis. Er is geen dienst vanuit Woods Hole naar Nantucket.

Hoelang duurt de overtocht?

Dat hangt af van de route en het type boot, snelle passagiersveerboten varen sneller dan traditionele autoveerboten. Controleer de actuele dienstregeling bij de Steamship Authority of Hy-Line Cruises voor jouw reisdatum, want tijden en frequentie wisselen per seizoen.

Kan ik beide eilanden op één dag bezoeken vanuit Boston?

Alleen in het hoogseizoen, wanneer een seizoensgebonden veerdienst tussen de eilanden Martha’s Vineyard en Nantucket rechtstreeks verbindt, en alleen met een vroeg vertrek. Voor de meeste bezoekers vanuit Boston is één eiland per dagtrip het realistische plan.

Heb ik een auto nodig op de eilanden?

Niet per se. Beide eilanden hebben lokale busdiensten en fietsverhuur, en de belangrijkste dorpskernen zijn te voet te doen. Een auto helpt bij de meer verspreide bezienswaardigheden van Martha’s Vineyard, maar brengt extra kosten en reserveringsgedoe met zich mee voor een enkele dagtrip.

Is het goedkoper om de auto op het vasteland te laten staan?

Meestal wel. De tarieven voor een autoveerboot liggen ruim boven die voor voetgangers, en beide eilanden zijn compact genoeg om voor een dagbezoek te voet, per fiets of met de lokale bus te doen.

Varen de veerboten het hele jaar door?

Ja, maar met lagere frequentie buiten het zomerseizoen, en sommige routes worden in de winter verder afgebouwd. Controleer de winterdienstregeling rechtstreeks bij de maatschappij voordat je een bezoek buiten het seizoen plant.