Portland, dans le Maine, et Kennebunkport : un road trip de deux jours depuis Boston

Pourquoi ce trajet demande une voiture, pas un train

Il n’existe pas de liaison de transport en commun directe et pratique entre Boston et Kennebunkport. L’arrêt Amtrak Downeaster le plus proche est à Wells, à plusieurs kilomètres de Dock Square, et de là il faudrait encore un taxi ou un VTC pour rejoindre le centre-ville puis repartir vers la côte. Pour un trajet de deux jours qui implique aussi de se déplacer entre Kennebunkport et Portland, dans le Maine, la voiture n’est pas ici un simple confort : c’est la seule façon réaliste de suivre cet itinéraire. Si vous n’en avez pas, consultez notre guide pour louer une voiture à Boston avant de planifier ce trajet ; l’alternative est une excursion guidée à la journée, qui couvre un terrain et un rythme différents de ce qui suit.

Le trajet lui-même, de Boston à Kennebunkport, dure environ 1 h 30 à 1 h 45 porte à porte sur l’I-95, sur environ 100 kilomètres (environ 60 miles). C’est la base. Le vendredi après-midi en été, quand la moitié de Boston semble prendre la même direction, ajoutez 30 à 60 minutes et attendez-vous à ce que l’autoroute ralentisse jusqu’à l’arrêt dans les banlieues avant de se dégager après la frontière du New Hampshire.

Jour 1 : Kennebunkport, puis direction Portland au nord

Matin : la montée et Dock Square

Quittez Boston le matin — plus tôt vaut mieux si vous voyagez un vendredi de juillet ou août, car la circulation de l’après-midi sur l’I-95 nord vers la côte du Maine s’alourdit régulièrement à partir de la mi-journée en été. L’itinéraire est simple : l’I-95 nord à travers le New Hampshire, entrée dans le Maine à Kittery, puis la Route 35 à l’est jusqu’à Kennebunkport.

Vous devriez arriver à Kennebunkport en fin de matinée. Commencez par Dock Square, le cœur commerçant compact de la ville : galeries, boutiques, un groupe de restaurants et de glaciers autour de la Kennebunk River. On en fait le tour à pied en bien moins d’une heure, et c’est le genre d’endroit qui récompense la flânerie plutôt qu’une liste de choses à cocher. Pour l’histoire derrière les devantures et les maisons de capitaines, une balade guidée comble ce qu’on manquerait autrement.

une balade guidée dans le quartier historique de Kennebunkport

Début d’après-midi : Kennebunk Beach

Depuis Dock Square, un court trajet en voiture (ou une marche plus longue, si l’accotement de la route ne vous dérange pas) mène à Kennebunk Beach, en réalité un chapelet de trois plages reliées entre elles — Gooch’s, Kennebunk et Middle Beach. C’est une bonne étape pour une heure ou deux : du sable, une eau atlantique froide même en plein été, et aucune des foules qu’on trouverait sur une plage de Cape Cod en août. L’accès à la plage elle-même est gratuit, mais le stationnement demande un macaron résident ou un permis visiteur payant en haute saison — vérifiez les tarifs en vigueur sur place, ils sont fixés par la ville et changent d’une année sur l’autre.

Après-midi : Walker’s Point

Continuez sur la route côtière en passant devant Walker’s Point, la pointe rocheuse associée à la famille Bush. Il n’y a aucun accès public à la propriété elle-même — c’est un terrain privé — mais la pointe est visible depuis Ocean Avenue, et c’est un arrêt de cinq minutes plutôt qu’une destination en soi. Ne prévoyez pas plus qu’un rapide arrêt photo ici ; l’intérêt tient à la vue et à l’association, pas à quoi que ce soit qu’on puisse réellement visiter.

Fin d’après-midi : direction Portland

En milieu ou fin d’après-midi, prenez la Route 1 vers le nord, ou revenez à l’I-95, pour les 30 à 40 minutes de trajet jusqu’à Portland. C’est un saut assez court pour ne pas empiéter sur votre soirée, et il vous amène dans la plus grande ville du Maine pour le dîner.

Soir : l’Old Port

Installez-vous dans votre hébergement à Portland, puis arpentez l’Old Port, le quartier historique pavé du front de mer qui concentre la scène gastronomique de la ville. Portland s’est bâti une véritable réputation culinaire au cours des deux dernières décennies, notamment autour des fruits de mer — le port reste actif, et cela se voit dans ce qui arrive dans l’assiette. Attendez-vous à un mélange de comptoirs à lobster roll décontractés et de restaurants de fruits de mer plus haut de gamme, à quelques rues les uns des autres ; pas besoin de réserver longtemps à l’avance en dehors des week-ends d’été les plus chargés, même si une réservation ne fait pas de mal si vous avez un endroit précis en tête.

Si vous préférez voir le port plutôt que les restaurants ce soir-là, une croisière au coucher du soleil sur Casco Bay est l’alternative à considérer.

une croisière au coucher du soleil devant les phares de Casco Bay

Pour une soirée différente, les anciennes rues de Portland portent aussi une bonne dose d’histoire maritime et de l’époque de la Prohibition, qu’une visite guidée à thème explore une fois la nuit tombée.

une visite guidée nocturne dans l’Old Port de Portland

Jour 2 : Portland Head Light, puis retour à Boston

Matin : Portland Head Light

Commencez tôt à Portland Head Light, à Cape Elizabeth, à un court trajet (environ 15 à 20 minutes) du centre-ville de Portland. C’est le plus ancien phare du Maine, mis en service sous George Washington et toujours actif, installé dans Fort Williams Park sur un tronçon de côte rocheuse. C’est l’un des phares les plus photographiés de la Nouvelle-Angleterre, et le parking de Fort Williams se remplit vite en haute saison — arriver avant le milieu de la matinée est le moyen le plus pratique d’éviter de tourner en rond pour une place. Il y a un petit musée dans l’ancienne maison du gardien, distinct du site lui-même, dont l’accès est gratuit.

Prévoyez au moins une heure sur place, davantage si le temps est beau et que vous voulez suivre le sentier côtier au-delà du phare.

Fin de matinée : retour à l’Old Port

Revenez au centre-ville de Portland et passez le reste de la matinée dans l’Old Port, cette fois à un rythme plus lent que la veille au soir — la lumière du jour change ce qui vaut la peine d’être vu, des quais du port actif aux vitrines d’Exchange Street. C’est aussi un bon créneau pour une balade centrée sur la gastronomie si vous voulez comprendre ce que vous mangez plutôt que de choisir un restaurant au hasard.

Midi : homard ou fruits de mer

Prévoyez le déjeuner autour du homard ou d’un autre plat de fruits de mer avant de quitter Portland — un roll, un homard entier, une chaudrée, selon votre appétit et votre emploi du temps. Nous ne vous orienterons pas vers un restaurant précis ici ; l’Old Port comme le front de mer de Kennebunkport offrent tous deux de nombreuses options à des gammes de prix variées, et ce qui est bon change d’une année sur l’autre plus vite qu’aucune liste ne peut le suivre. Pour une vision plus large de ce que couvrent les fruits de mer de la Nouvelle-Angleterre au-delà du lobster roll, notre guide sur la chaudrée et les excursions fruits de mer de la région est une bonne introduction avant de partir.

Après-midi : le retour à Boston

Quittez Portland en début ou milieu d’après-midi si vous voyagez un dimanche d’été. C’est le seul vrai point de friction de cet itinéraire : l’I-95 sud se congestionne fortement les dimanches après-midi d’été, le pire se situant généralement près du poste de péage de Kittery, juste après la frontière entre le Maine et le New Hampshire, quand tout le trafic du week-end en direction du Maine reflue d’un coup vers le sud. Partir plus tôt dans la journée, plutôt que de pousser pour un arrêt de plus avant de repartir, fait souvent la différence entre un trajet de 1 h 45 et deux heures et demie pare-chocs contre pare-chocs. En dehors des week-ends d’été, le trajet retour est beaucoup plus proche de l’aller — moins de deux heures, porte à porte.

Notes pratiques

Étape	Distance	Temps de trajet habituel	Pire cas (vendredi/dimanche d’été)
Boston à Kennebunkport	~100 km (60 miles)	1h30–1h45	+30–60 min
Kennebunkport à Portland	~40 km (25 miles)	30–40 min	+15–20 min
Portland à Boston	~170 km (105 miles)	1h45–2h	+45–75 min près de Kittery

Quelques notes honnêtes avant de partir : ce trajet n’a de sens qu’en voiture, un point c’est tout — ne tentez pas de le caler sur des horaires de train ou de bus, car il n’en existe pas de viable pour l’étape Kennebunkport. Le stationnement, aussi bien à Fort Williams Park qu’autour de Dock Square en haute saison, est l’autre point de friction récurrent ; aucune des deux villes ne publie de tarifs visiteurs fixes valables d’une année sur l’autre, mieux vaut donc vérifier la signalétique en vigueur ou le site de la ville que se fier à un ancien chiffre. Si vous construisez un séjour plus long en Nouvelle-Angleterre autour de ce trajet, notre aperçu des couleurs d’automne en Nouvelle-Angleterre et notre panorama des excursions à la journée depuis Boston sur une semaine se combinent bien avec cette route.

Pour les voyageurs qui préféreraient ne pas conduire du tout, autant être direct : cet itinéraire précis n’a pas d’équivalent sans voiture. Notre guide pour se déplacer à Boston sans voiture et notre guide du métro, le « T » couvrent bien la ville elle-même, mais ni l’un ni l’autre ne s’étend utilement au sud du Maine. Une excursion guidée à la journée depuis Boston, ou une voiture de location pour ces deux seuls jours, sont les deux vraies options.

FAQ : road trip Kennebunkport et Portland depuis Boston

Peut-on faire ce trajet Kennebunkport-Portland sans voiture ?

Non. Il n’existe pas de liaison de transport en commun directe et pratique entre Boston et Kennebunkport, et se déplacer entre Kennebunkport et Portland sans voiture est peu réaliste sur deux jours. Comptez environ 1 h 30 à 1 h 45 en voiture sur l’I-95, davantage le vendredi après-midi en été.

Combien de temps dure réellement le trajet de Boston à Kennebunkport ?

Entre 1 h 30 et 1 h 45 sur l’I-95 en circulation normale, soit environ 100 kilomètres (environ 60 miles). Le vendredi après-midi en été, ajoutez 30 à 60 minutes pour l’exode de Boston vers le sud du Maine.

Peut-on visiter Walker’s Point à Kennebunkport ?

On peut apercevoir le secteur de Walker’s Point depuis la route côtière, mais la propriété associée à la famille Bush est privée et il n’y a aucun accès public au domaine lui-même.

Quelle distance sépare Portland de Kennebunkport ?

Environ 30 à 40 minutes en voiture, soit à peu près 40 kilomètres (25 miles) au nord, par l’I-95 ou la Route 1.

Est-il difficile de se garer à Portland Head Light ?

Oui, en haute saison. Le parking de Fort Williams Park, où se trouve le phare, se remplit les week-ends d’été et pendant le pic des couleurs d’automne ; arriver tôt le matin aide.

Comment est la circulation au retour vers Boston ?

Les dimanches après-midi d’été sont le pire créneau, avec des ralentissements qui s’installent sur l’I-95 sud près du poste de péage de Kittery, dans le Maine. Partir en début ou milieu d’après-midi plutôt qu’en fin de journée permet en général d’éviter les plus gros bouchons.

Cet itinéraire est-il réservé à l’été ?

Non, mais l’été et la saison des couleurs d’automne connaissent le plus de circulation et les parkings les plus pleins. Le printemps et la basse saison sont plus calmes, même si certains commerces saisonniers des deux villes réduisent leurs horaires ou ferment en dehors des mois les plus chauds.

Faut-il réserver pour le homard ou les fruits de mer à Kennebunkport et Portland ?

Pas vraiment nécessaire pour les cabanes à homard décontractées, mais les restaurants assis des deux villes peuvent se remplir les week-ends d’été : mieux vaut appeler à l’avance en haute saison.

Si vous voulez construire un vrai détour culinaire autour de cette route, une balade gourmande guidée à Kennebunkport vaut la peine d’être ajoutée avant de partir vers le nord.

une balade gourmande à Kennebunkport, autour du déjeuner

Pour en savoir plus sur la région au-delà de ces deux villes, consultez notre guide de l’excursion à la journée Portland et Kennebunkport, nos notes sur la location de voiture à Boston, et les itinéraires proches vers Lexington et Concord ou Salem et la North Shore si vous enchaînez plusieurs excursions à la journée depuis Boston. Pour les activités sur place, voir les listes Portland et Kennebunkport, et pour le choix de la période, notre guide sur la meilleure période pour visiter Boston couvre la saison à l’échelle de toute la Nouvelle-Angleterre. Sur le homard en particulier, notre guide du homard et du lobster roll est une référence utile avant de passer à table.