De Emerald Necklace lopen: Bostons parkenketen, sectie voor sectie

Een keten van parken, geen enkele wandeling

De Emerald Necklace is de naam voor een keten van verbonden parken die Frederick Law Olmsted, de landschapsarchitect die ook Central Park in New York ontwierp, vanaf de jaren 1870 voor Boston plande. In plaats van één park verbindt de keten Boston Common en de Public Garden via de Commonwealth Avenue Mall met de Back Bay Fens, de Riverway, Olmsted Park, Jamaica Pond, het Arnold Arboretum en ten slotte Franklin Park. Olmsteds idee was om deze groene ruimtes langs de stroomgebieden van de Muddy River en Stony Brook aan elkaar te rijgen, zodat een wandelaar, of in zijn tijd een koetsier, vanuit het centrum bijna volledig over parkpaden naar de rand van de stad kon reizen.

Dat was de ontwerpintentie. In de praktijk lopen de meeste mensen die de Emerald Necklace vandaag willen lopen dit in stukken, niet als één doorlopende tocht. Sommige secties sluiten aan via ononderbroken paden en met bomen omzoomde lanen; bij andere moet je drukke straten oversteken, over trottoirs langs verkeer lopen of omwegen maken vanwege werkzaamheden. Deze gids behandelt het zo: als een set beloopbare secties die je kunt combineren, overslaan of herhalen, afhankelijk van je tijd, het seizoen en waar in de stad je al bent.

Heb je maar een paar uur en wil je liever één duidelijk gemarkeerde wandeling, dan behandelt de algemene gids voor wandeltochten in Boston kortere, op zichzelf staande routes dichter bij het centrum. Deze pagina gaat specifiek over de langere groene corridor die van de Public Garden naar Fenway en Jamaica Plain loopt.

De secties, één voor één

Sectie	Karakter	Typische bereikbaarheid
Boston Common & Public Garden	Formele stadsparken, verharde paden, bankjes	Te belopen vanuit vrijwel het hele centrum; meerdere T-lijnen dichtbij
Commonwealth Avenue Mall	Wandelpad over bomenrijke middenberm door Back Bay	Green Line, meerdere haltes
Back Bay Fens	Moeras omgetoverd tot park, volkstuinen, paden langs de Muddy River	Green Line, haltes bij Fenway
Riverway & Olmsted Park	Smalle riviercorridor die de Fens met Jamaica Pond verbindt	Green Line naar bus, beperkte directe T-toegang
Jamaica Pond	Rondpad om een natuurlijke vijver, populair om te hardlopen en wandelen	Orange Line naar Jamaica Plain, dan lopen of bus
Arnold Arboretum	Door Harvard beheerde boom- en plantencollectie, heuvelachtige paden	Orange Line naar Forest Hills, of bus naar Jamaica Plain
Franklin Park	Grootste sectie, bos en open weide, inclusief de dierentuin	Busverbindingen vanuit Jamaica Plain of Dorchester

De tabel is een startpunt, geen vast programma. De afstanden tussen de secties lopen snel op, en de keten is nooit gebouwd voor één stevige wandeling door, zoals het Freedom Trail dat wel is. Behandel elke rij als eigen uitstap en reken erop dat je meerdere keren moet terugkomen om het geheel te zien.

Boston Common, de Public Garden en Commonwealth Avenue

De keten begint aan haar meest formele kant. Boston Common en de aangrenzende Public Garden zijn beide gratis toegankelijk, met verharde paden, bankjes en, in het geval van de Public Garden, een vijver die seizoensgebonden door de Swan Boats wordt gebruikt. Vandaar loopt de Commonwealth Avenue Mall met een door bomen beschaduwde middenberm dwars door Back Bay, langs bruinstenen gevels, voordat de route naar het zuiden buigt richting de Fens. Dit stuk is het makkelijkst van de hele keten met het ov te bereiken, met meerdere Green Line-haltes ernaast.

De Back Bay Fens

De Fens is een moeras omgetoverd tot park, doorsneden door de Muddy River, met volkstuinperceeltjes, sportvelden en rondpaden. Het ligt dicht bij Fenway Park en het Museum of Fine Arts, waardoor het makkelijk is om een wandeling door de Fens te combineren met een bezoek aan een van beide. Green Line-haltes bij Fenway brengen je op korte loopafstand van de belangrijkste paden van het park, waardoor dit een van de beter met het ov bereikbare secties is om apart te bezoeken.

De Riverway, Jamaica Pond en verder

Ten zuiden van de Fens vormen de Riverway en Olmsted Park een smallere groene corridor waar de meeste wandelaars vlot doorheen lopen zonder er lang te blijven hangen. Jamaica Pond, bereikbaar vanuit Jamaica Plain, is een ander soort bestemming: een rondpad om open water, populair bij hardlopers, hondenuitlaters en iedereen die op zoek is naar een langere rondje zonder de stad te verlaten. De ov-bereikbaarheid verschuift hier naar de Orange Line naar Jamaica Plain, gevolgd door een wandeling of korte busrit, aangezien geen enkele T-lijn direct langs dit stuk van de keten loopt.

Het Arnold Arboretum

Beheerd door Harvard University, is het Arnold Arboretum een onderzoekscollectie van bomen en struiken verspreid over heuvelachtige, goed gemarkeerde paden. Het trekt de meeste bezoekers in de lente, wanneer magnolia’s, kersen en sering achtereenvolgens bloeien van april tot mei, en opnieuw in de herfst vanwege de herfstkleuren. Beide seizoenen trekken merkbaar meer bezoekers dan de winter, wanneer paden glad kunnen zijn en sommige delen minder uitnodigend voor een lange wandeling. Het Arboretum is bereikbaar vanaf de Orange Line bij Forest Hills of met de bus naar Jamaica Plain; er is geen Green Line-halte in de buurt.

Franklin Park

Het grootste afzonderlijke deel van de Emerald Necklace, Franklin Park combineert bos, open weide en de Franklin Park Zoo. Het is ook de minst bezochte sectie door bezoekers van buiten de stad, deels omdat het het verst van het centrum ligt en de minst directe ov-toegang van de keten heeft, met busverbindingen vanuit Jamaica Plain of Dorchester in plaats van een nabije T-halte.

De keten rondkomen zonder auto

Er is geen enkele ov-lijn die de Emerald Necklace van begin tot eind volgt, wat mede verklaart waarom de meeste mensen de route in secties lopen in plaats van als één tocht. De algemene gids voor je verplaatsen in Boston zonder auto en de gids voor de T en de MBTA behandelen de praktische details van tarieven en overstappen; voor deze route specifiek kun je rekenen op wisselen tussen de Green Line, de Orange Line en lokale bussen, afhankelijk van welke sectie je opzoekt. Twee aangrenzende secties combineren in één uitstap, zoals de Fens en de Commonwealth Avenue Mall, werkt doorgaans beter dan proberen de hele keten met het ov in één dag aaneen te rijgen.

Het seizoen doet er hier meer toe dan in het centrum

Omdat een groot deel van de Emerald Necklace uit onverhard pad, tuin of bos bestaat in plaats van trottoir, verandert het seizoen hoe een wandeling hier eruitziet veel sterker dan op een route in het centrum. De lente brengt de bloesems van het Arboretum en algemene groene groei door de hele keten heen. De herfst brengt kleur, in meer algemene termen behandeld in de gids voor herfstkleuren in Nieuw-Engeland, al horen het Arboretum en Jamaica Pond tot de betrouwbaardere plekken daarvoor binnen de stadsgrenzen. De winter is het seizoen dat een wandeling het vaakst verstoort: sneeuw en ijs verminderen de begaanbaarheid op onverharde stukken van het Arboretum en Franklin Park in het bijzonder, zelfs wanneer de verharde paden bij de Fens en de Common begaanbaar blijven. De gids voor Boston in de winter heeft meer over wat open en begaanbaar blijft tijdens de koudere maanden.

Wat begeleide tours daadwerkelijk bieden

Weinig aanbieders hebben één begeleide tour die de hele Emerald Necklace behandelt. De meeste begeleide wandeltochten in Boston zijn opgebouwd rond de wijken van het centrum in plaats van deze langere, meer verspreide keten van parken, en waar een tour wel een deel van de keten raakt, behandelt die doorgaans één of twee secties, zoals de Public Garden en het begin van de Fens, in plaats van de hele route tot Franklin Park. Duur en exacte stops verschillen per aanbieder, dus controleer de details van de aanbieding voordat je boekt, in plaats van een vaste route of lengte aan te nemen.

Wil je liever een algemene stadswandeling meemaken en het centrumdeel van de Emerald Necklace zien als onderdeel van een bredere kennismaking, dan behandelt de deze wandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Boston centrale bezienswaardigheden, waaronder de Common en Public Garden, naast andere bezienswaardigheden in het centrum. Reizigers die een route willen die is afgestemd op hun eigen interesses, met meer tijd in de parken, kunnen kijken naar een private wandeltocht met een lokale gids, die vooraf kan worden aangepast.

Voor gezinnen met kinderen houdt een wandeltocht voor kinderen het tempo en de stops afgestemd op jongere bezoekers, wat meer uitmaakt op een langere route langs groene ruimtes dan op een korte lus door het centrum. Filmliefhebbers die door Back Bay komen op weg naar de Fens kunnen ook de deze wandeling langs bekende filmlocaties in Back Bay overwegen, die filmlocaties in hetzelfde algemene gebied behandelt voordat de route richting de parken buigt.

Een wandeling hier plannen

Enkele praktische punten om te weten voordat je vertrekt:

• Kies een sectie, niet de hele keten. In één dag van de Common naar Franklin Park lopen betekent veel afstand afleggen met wisselende ov-verbindingen tussen de segmenten. De meeste bezoekers hebben er meer aan om één of twee aaneengesloten secties te kiezen.
• Combineer secties met bezienswaardigheden in de buurt. De Fens ligt dicht bij Fenway Park en de musea; Jamaica Pond en het Arboretum liggen dicht bij de restaurants en winkels van Jamaica Plain. Een wandeling in het park combineren met iets anders in de buurt werkt doorgaans beter dan de keten als bestemming op zich te behandelen.
• Controleer het seizoen voordat je je vastlegt op het Arboretum of Franklin Park. Beide veranderen aanzienlijk tussen een bezoek in de lente of herfst en een besneeuwd winterbezoek, meer dan de verharde, beschuttere secties dichter bij het centrum.
• Alle secties zijn gratis toegankelijk. Geen van de parken in de keten vraagt toegang, al zijn sommige voorzieningen erin, zoals bootverhuur op de vijver, apart en seizoensgebonden.
• Bekijk andere buitenopties in de categorie natuur en buitenactiviteiten als je de Emerald Necklace wilt vergelijken met andere groene ruimtes in de stad, waaronder de Boston Harbor Islands of een kajaktocht op de Charles River, of bekijk andere begeleide wandeltochten door de stad.

Emerald Necklace wandel-FAQ

Wie ontwierp de Emerald Necklace en wanneer?

Frederick Law Olmsted, de landschapsarchitect die ook Central Park in New York ontwierp, plande de keten van Bostonse parken eind negentiende eeuw en verbond daarbij bestaande groene ruimtes met nieuwe langs de Muddy River en Stony Brook.

Is de Emerald Necklace één doorlopend pad?

Het is een verbonden keten van afzonderlijke parken in plaats van één gemarkeerd pad. Sommige secties sluiten aan via doorlopende paden en lanen, terwijl je bij andere over stadsstraten moet lopen of drukke kruispunten moet oversteken om bij het volgende park te komen.

Hoe bereik je de verschillende secties met het openbaar vervoer?

De bereikbaarheid verschilt per segment. De Back Bay Fens is te bereiken vanaf Green Line-haltes bij Fenway, Jamaica Pond en het Arnold Arboretum zijn het beste te bereiken vanaf Orange Line-haltes in Jamaica Plain of met de bus, en Franklin Park heeft eigen busverbindingen. Er is geen enkele T-lijn die de hele keten volgt.

Wanneer is de beste tijd om het Arnold Arboretum te lopen?

De lente is het drukste seizoen in het Arnold Arboretum, wanneer magnolia’s, kersen en sering achtereenvolgens bloeien van april tot mei. De herfst brengt sterke herfstkleuren in de hele collectie, en beide seizoenen trekken veel meer bezoekers dan de winter.

Kun je de Emerald Necklace in de winter lopen?

Delen ervan wel, maar de begaanbaarheid neemt af na sneeuwval. Verharde delen bij de Fens en Jamaica Pond worden meestal geruimd, terwijl onverharde paden in het Arnold Arboretum en Franklin Park dagenlang glad of besneeuwd kunnen blijven, dus controleer de omstandigheden voordat je een winterwandeling plant.

Behandelen tours de hele Emerald Necklace in één keer?

Weinig aanbieders bieden de hele keten als één begeleide uitstap aan. De meeste begeleide wandelingen richten zich op één of twee secties, meestal de Public Garden en de Fens, of het Arnold Arboretum apart, met een duur die per aanbieder verschilt en niet gestandaardiseerd is over de hele keten.

Is de Emerald Necklace gratis te bezoeken?

Ja. Alle openbare parken in de keten, waaronder de Back Bay Fens, Jamaica Pond, het Arnold Arboretum en Franklin Park, zijn het hele jaar door gratis toegankelijk, al kunnen sommige voorzieningen erin, zoals bootverhuur, apart in rekening worden gebracht.