Public Garden, Boston Common und das Emerald Necklace

Zwei Parks, ein grüner Rand von Back Bay

Der Boston Public Garden und der Boston Common liegen Seite an Seite am östlichen Rand von Back Bay, nur durch die Charles Street getrennt. Zusammen bilden sie die größte zusammenhängende Grünfläche in der Innenstadt von Boston, und beide sind zu jeder Tageszeit, an der die Tore geöffnet sind, kostenlos begehbar. Wenn Sie in Back Bay oder in der Nähe der Innenstadt wohnen, erreichen Sie beide Parks zu Fuß, ohne Auto und ohne Fahrt mit der U-Bahn, die „T”.

Die beiden Parks werden oft als ein einziger Ort behandelt, sind aber rechtlich und historisch getrennt. Der Boston Common kam zuerst, im Jahr 1634, und gilt allgemein als der älteste öffentliche Park der Vereinigten Staaten. Der Public Garden wurde später, im 19. Jahrhundert, als formaler botanischer Garten nebenan angelegt. Diesen Unterschied zu kennen hilft, wenn jemand vorschlägt, sich „im Park” zu treffen — fragen Sie nach, ob der Common oder der Garden gemeint ist, denn es handelt sich um zwei verschiedene Grundstücke.

Boston Common: der älteste öffentliche Park des Landes

Der Boston Common erstreckt sich ungefähr über das Gebiet zwischen Beacon Street, Park Street, Tremont Street und Charles Street, direkt nördlich des Public Garden. Er ist seit 1634 öffentliches Land, weshalb er durchgehend als ältester öffentlicher Park des Landes beschrieben wird. Über die Jahrhunderte diente er als gemeinsame Weidefläche, Übungsplatz der Miliz und öffentlicher Versammlungsort; heute besteht er aus Rasenflächen, alten Bäumen, dem Frog Pond (im Sommer ein Planschbecken, im Winter eine Eislaufbahn) und einem Netz asphaltierter Wege, die Einheimische ebenso zum Durchqueren nutzen wie Besucher zum Sightseeing.

Es gibt keine Eintrittsgebühr und kein Tor, das den Common vollständig abschließt — er ist ein funktionierendes Stück der Stadt, durchzogen von Wegen, die Beacon Hill im Nordwesten, das Theater District im Südosten und den Public Garden im Westen verbinden. Die rote Linie des Freedom Trail beginnt hier, an der Ecke nahe dem State House, was den Common zum natürlichen Ausgangspunkt macht, wenn Sie einen Parkspaziergang mit einem ersten Stück des Freedom Trail verbinden möchten.

Der Public Garden: Blumenbeete, eine Lagune und die Swan Boats

Überqueren Sie die Charles Street vom Common aus, und Sie befinden sich im Public Garden, einem kleineren und formaleren Raum mit gepflegten Blumenbeeten, alten Bäumen, Statuen (darunter die bekannten Bronze-Entenküken nahe dem Eingang an der Beacon Street und ein Reiterstandbild von George Washington am Tor an der Arlington Street) sowie einer Lagune, die von einer kleinen Hängebrücke überquert wird.

In der Lagune verkehren die Swan Boats — tretbetriebene Boote in Schwanenform, die jeweils eine kleine Gruppe von Passagieren auf einer langsamen Runde über das Wasser befördern, während ein Betreiber vom Sitz hinten aus tritt. Sie fahren seit dem 19. Jahrhundert im Public Garden und gehören zu den meistfotografierten Sehenswürdigkeiten des Parks. Sie werden von einem privaten Konzessionär betrieben, nicht von der Stadt, und verkehren nach einem saisonalen Fahrplan, der in der Regel Mitte Frühling bis Anfang Herbst umfasst, wobei sich die genauen Eröffnungs- und Schließdaten von Jahr zu Jahr je nach Wetter und Wartung verschieben. Planen Sie eine Reise nicht um ein bestimmtes Swan-Boats-Datum, ohne vorher den aktuellen Fahrplan des Betreibers zu prüfen; ein in Reiseführern so fotogener Park garantiert nicht, dass die Boote in der Woche Ihrer Ankunft fahren.

Das Spazieren auf den Wegen des Public Garden kostet nichts. Die Swan Boats sind die einzige kostenpflichtige Aktivität im Park, zu einem moderaten Preis pro Fahrt, der vor Ort verkauft wird, wenn die Boote in Betrieb sind.

Frederick Law Olmsted und das Emerald Necklace

Der Public Garden und der Boston Common liegen an einem Ende dessen, was gemeinhin als Emerald Necklace bezeichnet wird — eine Kette verbundener Parks und Parkwege, die im 19. Jahrhundert vom Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted entworfen wurde, der auch den Central Park in New York gestaltete. Olmsteds Plan verband eine Reihe von Bostons Parks durch landschaftlich gestaltete Wasserläufe und Parkwege, von Common und Public Garden über die Back Bay Fens (in der Nähe von Fenway) bis weiter in Bostons Parksystem hinein.

Der genaue heutige Verlauf des Emerald Necklace und die Frage, welche Abschnitte sich am leichtesten durchgehend zu Fuß gehen lassen, lohnt sich anhand einer aktuellen Stadtkarte zu prüfen, statt sie aus einem alten Reiseführer zu übernehmen — manche Abschnitte haben sich durch Straßenbauarbeiten und Parkrenovierungen im Laufe der Jahrzehnte verändert. Was als einfache, verlässliche Tatsache für Besucher bleibt: Der Public Garden und der Boston Common sind der historische Ausgangspunkt dieser Kette, und ein Spaziergang zwischen beiden vermittelt einen Eindruck von Olmsteds Gestaltung, auch wenn Sie den Rest des Necklace nie sehen.

Ohne Auto dorthin gelangen

Wenn Sie in Back Bay oder in der Innenstadt wohnen, sind beide Parks bequem zu Fuß erreichbar — dies ist einer der wenigen Orte in Boston, an denen Hinfahren und Parkplatzsuche weniger sinnvoll ist als einfach hinzulaufen. Wenn Sie von weiter her kommen:

Von	Wie	Ungefähre Zeit
Back Bay (Copley-Gegend)	Zu Fuß östlich auf der Boylston oder Newbury Street	10–15 Minuten
Downtown Crossing	Zu Fuß westlich auf der Boylston oder Tremont Street	10 Minuten
Beacon Hill	Zu Fuß südlich über den Common	10 Minuten
Cambridge (Harvard Square)	Red Line bis Park Street, dann zu Fuß	20–25 Minuten insgesamt

Die Haltestelle Arlington der Green Line liegt am westlichen Rand des Public Garden; Park Street, bedient von Green und Red Line, liegt am östlichen Rand des Common. Beide Haltestellen bringen Sie innerhalb von ein bis zwei Gehminuten an einen Parkeingang.

Was es tatsächlich kostet

Das Durchqueren des Public Garden und des Boston Common ist kostenlos, jeden Tag, ohne Ticket, ohne Zeitfenster und ohne Tor. Die einzigen Kosten innerhalb beider Parks entstehen für eine Fahrt mit den Swan Boats, und auch nur, wenn diese in Betrieb sind. Alles andere — die Blumenbeete, die Statuen, der Frog Pond in den wärmeren Monaten, die Bänke, die Wege — ist für jeden kostenlos zugänglich, was diese Kombination zu einem der besseren Einträge auf einer Liste kostenloser Aktivitäten in Boston macht und zu einem nützlichen Stopp, wenn Sie einen Tag in der Stadt mit knappem Budget gestalten möchten.

Wann Sie hinfahren sollten

Im Frühling blühen die Tulpenbeete im Public Garden, meist Ende April bis Mai am schönsten, und in der Regel öffnet dann auch die Saison der Swan Boats. Der Sommer ist die geschäftigste Zeit, mit dem Frog Pond auf dem Common als flachem Planschbecken und den Parks in ihrer grünsten Form, aber auch am stärksten besucht von Touristen und Einheimischen zugleich. Der Herbst bringt Laubfärbung an den alten Bäumen beider Parks, meist mit Höhepunkt im Oktober, eine ruhigere Alternative zum Sommerandrang. Der Winter schließt die Swan Boats und verwandelt den Frog Pond in eine Eislaufbahn im Freien; die Parks selbst bleiben geöffnet und begehbar, nur kalt, mit kahlen Bäumen und kürzeren Tagen.

Der frühe Morgen ist die beste Tageszeit, wenn Sie die Wege für sich haben möchten, bevor Reisegruppen und der Mittagsverkehr aus den nahen Büros eintreffen.

Die Parks mit der Umgebung kombinieren

Der Public Garden und der Boston Common liegen an einer echten Kreuzung im Zentrum von Boston. Im Westen beginnen die Brownstone-Straßen von Back Bay nur ein bis zwei Blocks entfernt — einen genaueren Blick wert bei einer Back-Bay-Spaziertour. Im Norden erklimmen die Backsteingehwege und Gaslaternen von Beacon Hill den Hügel hinter dem State House — behandelt im Beacon-Hill-Viertelguide. Und die rote Linie des Freedom Trail beginnt direkt am Common, sodass sich diese Kombination als natürlicher erster oder letzter Stopp bei einem selbstgeführten oder geführten Spaziergang auf dem Freedom Trail anbietet.

Wenn Sie einen breiteren Rahmen für einen ersten Boston-Besuch suchen, führen sowohl die Zwei-Tage-Höhepunkte-Route als auch der allgemeine Spaziertour-Guide durch dieses Parkpaar, und ein budgetorientierter Guide behandelt sie als eine der einfachsten Möglichkeiten, einen freien Nachmittag in der Stadt zu füllen.

Das Emerald Necklace vom Wasser aus — und von oben

Die Lagune des Public Garden ist klein und den Swan Boats vorbehalten, nicht für eigenständiges Paddeln. Wenn Sie Lust haben, in Boston auf dem Wasser zu sein, ist die eigentliche Option der Charles River selbst, eine kurze Fahrt entfernt mit der T oder dem Auto — siehe den Charles-River-Kajak-Guide für einen Eindruck vom Paddeln auf dem Fluss und wo man ein Boot mieten kann. Mehrere Vermieter bieten Besuchern Zugang zum Wasser entlang des Charles-Korridors westlich der Stadt, darunter Kanu- und Tretbootverleih in Newton, am Charles River und Tretbootverleih im selben Flussabschnitt, beides ein vernünftiger Ausflug, wenn Sie mehr Zeit auf dem Wasser möchten als eine Swan-Boats-Runde bietet. Wenn Sie ohnehin in diese Richtung unterwegs sind, liegt eine geführte Wandertour über den MIT-Campus am selben Flusskorridor in Cambridge.

Für einen weiteren Blick auf die Parks selbst, statt eines Blicks aus ihrem Inneren, bietet die im View-Boston-Skywalk-Guide behandelte Aussichtsplattform einen Blick über die Stadt vom Prudential Tower in Back Bay, und an einem klaren Tag lässt sich das grüne Rechteck aus Common und Public Garden leicht inmitten der umliegenden Straßen erkennen — eine nützliche Möglichkeit, zu verstehen, wie sich der Ausgangspunkt des Emerald Necklace in das Stadtraster einfügt, bevor oder nachdem Sie ihn auf Straßenniveau durchquert haben.

Praktische Hinweise vor dem Besuch

• Beide Parks sind offene Flächen im Freien ohne feste Öffnungs- oder Schließzeiten an den meisten Eingängen, auch wenn einige Bereiche nachts geschlossen sein können; es gibt keinen Eintrittsschalter, den man einplanen müsste.
• Die Swan Boats sind das einzige, was sich hier vorab zu prüfen lohnt — ihre Saison und genauen Öffnungszeiten ändern sich von Jahr zu Jahr, also bestätigen Sie diese beim Betreiber, statt einfach davon auszugehen, dass sie fahren.
• Toiletten sind in beiden Parks begrenzt vorhanden; nahegelegene Hotels und Cafés in Back Bay und der Innenstadt sind die verlässlichere Option.
• Bänke und offene Rasenflächen machen beide Parks zu einem geeigneten Ort für ein mitgebrachtes Mittagessen zwischen anderen Stationen eines Innenstadttages.
• Hunde an der Leine sind auf den Wegen beider Parks in der Regel erlaubt, auch wenn sich die Regeln saisonal ändern können — Schilder an den Eingängen zeigen den aktuellen Stand.

FAQ: Besuch des Public Garden und des Boston Common

Ist der Boston Public Garden kostenlos zugänglich?

Ja. Für den Public Garden oder den benachbarten Boston Common wird keine Eintrittsgebühr erhoben. Beide sind öffentliche Parks, die das ganze Jahr über täglich geöffnet sind, ohne Ticket oder Tor.

Was sind die Swan Boats, und fahren sie heute?

Die Swan Boats sind tretbetriebene Boote in Schwanenform, die Passagiere über die Lagune des Public Garden befördern. Sie verkehren nach einem saisonalen Fahrplan, in der Regel von Mitte Frühling bis Anfang Herbst, wobei sich die genauen Eröffnungs- und Schließdaten je nach Wetter von Jahr zu Jahr ändern. Prüfen Sie die Website des Betreibers, bevor Sie losfahren.

Ist der Boston Common derselbe Ort wie der Public Garden?

Nein. Es handelt sich um zwei benachbarte, aber getrennte Parks, die durch die Charles Street voneinander geschieden sind. Der Boston Common, 1634 angelegt, ist der ältere der beiden und wird allgemein als der älteste öffentliche Park der Vereinigten Staaten bezeichnet. Der Public Garden, im 19. Jahrhundert daneben angelegt, ist der formale Garten mit Blumenbeeten und der Lagune.

Was ist das Emerald Necklace?

Das Emerald Necklace ist die informelle Bezeichnung für eine Kette verbundener Parks und Parkwege in Boston, die im 19. Jahrhundert vom Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted entworfen wurde. Der Public Garden und der Boston Common liegen an einem Ende dieser Kette, auch wenn der genaue Streckenverlauf zwischen den Parks besser anhand einer aktuellen Parkkarte geprüft wird, statt vorausgesetzt zu werden.

Brauche ich ein Auto oder die T, um den Public Garden zu erreichen?

Nein. Wenn Sie bereits im Stadtzentrum oder in Back Bay wohnen, sind der Public Garden und der Boston Common zu Fuß erreichbar. Mehrere Haltestellen der T (Arlington auf der Green Line, Park Street auf der Red und Green Line) liegen direkt an den Rändern der beiden Parks, falls Sie von weiter her kommen.

Wie lange dauert der Besuch des Public Garden und des Boston Common?

Ein gemütlicher Spaziergang durch beide Parks dauert 45 Minuten bis eine Stunde. Rechnen Sie weitere 15 bis 20 Minuten ein, wenn Sie eine Fahrt mit den Swan Boats einlegen, sofern diese fahren.

Wo verbinden sich der Public Garden und der Freedom Trail?

Die rote Linie des Freedom Trail beginnt am Boston Common, direkt neben dem Public Garden, sodass die meisten Besucher beide zu Fuß kombinieren, bevor sie nach Norden Richtung Downtown und North End weiterziehen.