Mietwagen in Boston: wann es hilft und wann nicht

Die kurze Antwort: für die Stadt verzichten, für die Randgebiete erwägen

Die meisten Reiseführer zu Boston raten entweder uneingeschränkt zu einem Mietwagen oder lehnen die Idee ganz ab. Beides trifft nicht zu. Innerhalb der Stadt ist ein Auto fast eine Belastung: Die engen Einbahnstraßen in Beacon Hill und im North End wurden für Fußgänger und Pferdekutschen angelegt, nicht für Limousinen, und Parkplätze in der Innenstadt sind knapp, mit Parkuhr versehen oder verstecken sich hinter Parkhaus-Tarifen, die sich über mehrere Tage schnell summieren. Für die Fortbewegung in Boston selbst siehe Boston ohne Auto erkunden — dort werden die „T”, Fußwege und der Commuter Rail im Detail behandelt, und das ist die Grundannahme dieser gesamten Seite.

Wo sich ein Auto lohnt, liegt außerhalb dieses Radius, bei bestimmten Ausflügen, die der öffentliche Nahverkehr entweder gar nicht oder nur teilweise erreicht. Dieser Ratgeber behandelt genau diese Ausnahme, nicht eine allgemeine Empfehlung.

Warum die Innenstadt von Boston ein schlechter Ort zum Fahren ist

Das Straßennetz im Zentrum Bostons stammt aus einer Zeit mehr als ein Jahrhundert vor dem Automobil. Das Gebiet um den Freedom Trail, Beacon Hill und das North End wurden als Fußgängerstadt angelegt, und man merkt es: Einbahnstraßen kehren in sich selbst zurück, Kreuzungen treffen in seltsamen Winkeln aufeinander, und was auf der Karte wie eine zweiminütige Fahrt aussieht, kann mit Verkehr und Umwegen fünfzehn Minuten dauern.

Das Parken verschärft das Problem. Straßenparkplätze in diesen Vierteln sind, sofern überhaupt vorhanden, mit Parkuhr versehen, und Parkhäuser in der Nähe von Innenstadt-Sehenswürdigkeiten berechnen stündlich mit Tagestarifen, die oft höher ausfallen als ein Tagesticket der „T” oder mehrere Einzelfahrten. Ein Auto, das drei Tage lang geparkt steht, während Sie den Freedom Trail zu Fuß erkunden und mit der „T” zwischen Back Bay und Cambridge pendeln, bringt nichts ein und kostet jede Nacht eine Parkgebühr.

Die „T”, betrieben von der MBTA, sowie Fußwege und der Commuter Rail decken den überwiegenden Teil dessen ab, was Erst- oder Wiederholungsbesucher im Zentrum Bostons benötigen. Details dazu im MBTA- und T-Ratgeber.

Wo ein Auto die Reise verändert: Cape Cod im Detail

Der Cape Cod-Tagesausflug, den die meisten Besucher unternehmen, führt per Bus in Anbindung an den Commuter Rail oder mit einer gebuchten Tour nach Provincetown oder Hyannis, zeigt einen Strand und einen Leuchtturm und kehrt zurück. Das deckt die Höhepunkte ab und ist tatsächlich der einfachere Weg, einen einzelnen Tag auf dem Cape zu verbringen — siehe Cape-Cod- und Provincetown-Tagesausflug.

Aber Cape Cod erstreckt sich vom Kanal bis zur Spitze bei Provincetown über rund 65 Kilometer (40 Meilen), und der öffentliche Nahverkehr entlang der Halbinsel ist außerhalb der wichtigsten Touristenorte dünn. Wer plant, mehrere der kleineren Orte auf dem Cape in einem Besuch zu erkunden — etwa entlang der Route 6A durch die historischen Dorfbezirke zu fahren, weniger besuchte Strände innerhalb des Cape Cod National Seashore anzusteuern oder einen bestimmten Sonnenuntergang oder eine Ebbe an einem Ort abseits der Hauptbuslinien einzuplanen —, für den ist ein Mietwagen die einzig realistische Möglichkeit, das an ein oder zwei Tagen zu verbinden. Der Cape Cod Rail Trail selbst lässt sich oft leichter mit dem Auto samt Fahrradträger erreichen als über Verkehrsanbindungen.

Dies ist ein Fall, in dem die Alternative (lokale Busse kombinieren oder für jeden Stopp einen privaten Fahrer buchen) mehr Zeit und oft auch mehr Geld kostet als ein Mietwagen mit der Flexibilität, Umwege zu machen.

Wo ein Auto die Reise verändert: Küstenstopps in Maine und New Hampshire kombinieren

Dieselbe Logik gilt in Richtung Norden. Ein einzelner Tagesausflug nach Portland, Maine oder Kennebunkport ist mit einer geführten Tour oder einer einfachen Autobahnfahrt gut abgedeckt — siehe Portland, Maine, und Kennebunkport Tagesausflug. Die Küste von New Hampshire rund um Portsmouth funktioniert für sich genommen ebenso — siehe Portsmouth, New Hampshire Tagesausflug.

Aber keiner dieser Orte ist durch einen Bahnservice mit den anderen oder mit Boston verbunden, der für diese Art des Hüpfens gebaut wäre, und es gibt keine einzelne Tour, die zuverlässig etwa einen Stopp in Portsmouth, einen Abstecher an die südliche Küste von Maine und eine Stunde in Kennebunkport an einem Tag verbindet — ohne Auto. Wer an einem einzigen Tag mehrere Küstenorte in zwei Bundesstaaten sehen möchte, statt einen ganzen Tag nur einem davon zu widmen, für den macht ein Mietwagen diese Route überhaupt erst möglich. Das ist eine grundlegend andere Reise als die eintägigen Ausflüge zu einem einzelnen Ziel, die diese Seite sonst per Tour oder Zug empfiehlt, und sie lohnt sich nur, wenn das Sehen mehrerer Orte wichtiger ist als die Tiefe an einem einzelnen.

Was der Commuter Rail bereits abdeckt — zuerst prüfen

Prüfen Sie vor der Buchung eines Mietwagens, ob der Commuter Rail das Ziel bereits direkt erreicht. Es handelt sich um ein eigenes Netz, getrennt von der „T”, mit eigenem Ticketing, das von North Station und South Station aus in die Vorstädte und zu mehreren Tagesausflügen dieser Seite fährt. Salem, Plymouth und Concord sind alle direkt oder nahezu direkt mit dem Commuter Rail erreichbar, in der Regel schneller und günstiger als Fahren und Parken, wenn man den Bostoner Verkehr und die Parkkosten am Zielort einbezieht. Siehe Commuter-Rail-Tagesausflüge für Strecken und ungefähre Fahrzeiten.

Ein Auto ist nur dort die Antwort, wo der Commuter Rail, eine Busverbindung oder eine gebuchte Tour nicht hinkommt oder nur einen Stopp erreicht, während der Plan mehrere vorsieht.

Ziel	Beste Anreise	Warum
Salem, Plymouth, Concord	Commuter Rail	Direkter oder nahezu direkter Bahnanschluss
Newport, Providence	Geführte Tour oder Überlandbus	Gut erschlossene Ausflüge zu einem einzelnen Ziel
Cape Cod (einzelner Höhepunkt)	Gebuchte Tour oder Bus	Deckt die Hauptorte ohne Fahren ab
Cape Cod (ausführlich, mehrere Orte)	Mietwagen	Dünner Nahverkehr entlang der Halbinsel
Ein Küstenort in Maine oder New Hampshire	Geführte Tour oder Fahrt	Direkte Route, keine Flexibilität nötig
Mehrere Küstenorte in Maine/New Hampshire an einem Tag	Mietwagen	Kein Nahverkehr oder Tour verbindet sie

Newport, Providence und die Orte, an denen ein Auto nicht hilft

Nicht jeder Ort außerhalb Bostons braucht ein Auto — einige der beliebtesten Tagesausflüge der Region sind bereits gut ohne eines erschlossen. Newport mit seinen Gilded-Age-Villen wird meist per geführter Tour oder Überlandbus besucht statt mit einem Mietwagen; siehe den Newport-Villen-Tagesausflug dafür, wie das ohne eigenes Fahren funktioniert. Providence liegt nah genug, dass eine Bus- oder Zugverbindung es direkt abdeckt — siehe den Providence-Tagesausflug. Keines der beiden Ziele profitiert nennenswert von einem Mietwagen, es sei denn, der Plan ist, es mit einer längeren, mehrstufigen Küstenroute der oben beschriebenen Art zu verbinden.

Dieselbe Logik gilt für die Inseln. Martha’s Vineyard und Nantucket werden per Fähre von Woods Hole oder Hyannis erreicht, nicht mit dem Auto auf die Insel — siehe den Martha’s-Vineyard- und Nantucket-Fährenratgeber. Der Fährbetrieb zu beiden Inseln ist saisonal und dünnt sich zum Ende der Hauptsaison deutlich aus, sodass ein am Fähranleger auf dem Festland geparktes Auto meist nützlicher ist als eines, das man auf ein Boot mitnimmt, da der Fahrzeugplatz auf den Fähren begrenzt ist und in der Regel eine Vorausbuchung erfordert.

Das Auto zurückgeben, ohne nach Boston zurückzufahren

Wenn der Plan eine Rundtour ist — etwa Boston zum Cape und zurück —, funktioniert eine übliche Hin- und Rückfahrt-Anmietung problemlos, da Abholung und Rückgabe am selben Ort erfolgen. Führt die Route jedoch weiter nach Norden und kehrt vor dem Rückflug nicht in die Stadt zurück, sollten Sie sich vor der Buchung nach den Bedingungen für eine Einwegvermietung erkundigen. Viele Anbieter berechnen eine Rückgabegebühr, wenn das Auto an einem anderen Ort als der Abholung zurückgegeben wird, und diese Gebühr kann hoch genug ausfallen, um zu entscheiden, ob sich die Anmietung im Vergleich zu einer geführten Tagestour zu denselben Orten überhaupt noch lohnt. Klären Sie die Einweggebühr, falls vorhanden, gleichzeitig mit der Mautabrechnung, damit die Gesamtkosten des Ausflugs feststehen, bevor die Route festgelegt ist.

Mautgebühren: einplanen, eine Zahlungsmethode klären, hier keine Zahl erwarten

Mehrere der Autobahnen, die Sie für diese Ausflüge nutzen würden — darunter Abschnitte des Massachusetts Turnpike — erheben Mautgebühren. Die Mauttarife ändern sich und variieren je nach Strecke und Fahrzeugklasse, daher nennt dieser Ratgeber keine Zahl; erkundigen Sie sich bei der Abholung bei Ihrer Mietwagenfirma, da die meisten Mietwagen in der Region mit einem elektronischen Maut-Transponder ausgestattet sind, der Mautgebühren automatisch dem Mietvertrag belastet, manchmal mit einer zusätzlichen Servicegebühr. Fragen Sie ausdrücklich, wie Mautgebühren abgerechnet werden, bevor Sie losfahren, damit es auf der Endrechnung keine Überraschung gibt.

Das Timing bei der Abholung, das Geld spart: das Auto nicht bei Ankunft holen

Der häufigste Fehler unter Besuchern, die einen Mietwagen nehmen, ist, ihn direkt nach der Landung am Logan International Airport oder bei der Ankunft in der Innenstadt abzuholen und ihn dann mehrere Tage lang zu parken, während sie den Freedom Trail zu Fuß erkunden und mit der „T” fahren. Das bedeutet, für eine Hotelgarage oder einen Tagesparktarif für ein Auto zu bezahlen, das sich nicht bewegt.

Die bessere Reihenfolge: von Logan oder Ihrem Hotel mit der „T”, der Silver Line SL1 oder einem Fahrdienst in die Stadt gelangen, die Tage in der Innenstadt zu Fuß und mit der „T” verbringen, wie diese Seite sonst empfiehlt, und den Mietwagen erst an dem Tag abholen, an dem Sie die Stadt für Cape Cod oder die Küstenfahrt nach Norden verlassen. Geben Sie ihn zurück oder verlängern Sie um einen weiteren Tag, je nachdem, wie lange der Ausflug dauert. Allein das kann die Kosten mehrerer Tage städtischen Parkens sparen, was in Boston nicht günstig ist.

Wenn Ihre Reiseroute bereits einen Flughafentransfer vorsieht, siehe den Transferguide vom Logan Airport nach Boston, um ohne Auto überhaupt erst in die Stadt zu gelangen.

Ein Tag Autofahren, ohne auf eine geführte Einführung zu verzichten

Das schließt nicht aus, einen Mietwagen-Ausflug mit geführten Erlebnissen früher in der Reise zu kombinieren. Viele Besucher verbringen ihre Innenstadt-Tage mit einem Guide, der erklären kann, was vor ihnen liegt — Geschichte, Viertel, Architektur —, und heben sich den Mietwagen für den einen oder zwei Tage auf, an denen er wirklich gebraucht wird. Eine private, individuell zugeschnittene geführte Tour durch Boston am Anreisetag ist eine Möglichkeit, sich zu orientieren, bevor Sie entscheiden, ob der Rest der Reise überhaupt ein Auto braucht. Steht Cambridge auf dem Plan, deckt ein geführter Spaziergang durch Harvard und MIT beide Campusse ab, ohne dass Sie in der Nähe von beiden parken müssen.

Für die Hafenseite der Stadt ist eine Architektur- und Geschichtskreuzfahrt entlang des Hafens und des Charles River eine Möglichkeit, die Uferpromenade zu sehen, ohne dort fahren oder parken zu müssen, und ein geführter Spaziergang durch die Schokoladenläden und Kunstgalerien von Back Bay funktioniert für dieses Viertel auf dieselbe Weise.

Praktische Hinweise vor der Buchung

Ein paar Dinge, die Sie besser direkt mit Ihrer Mietwagenfirma klären, statt sie anzunehmen:

• Abholort: Flughafenschalter sind bequem, berechnen aber oft einen Flughafenzuschlag; ein Standort in der Innenstadt kann günstiger sein, wenn Sie das Auto mitten in der Reise abholen statt bei Ankunft, wie oben empfohlen.
• Versicherung: Prüfen Sie, was Ihre private Kfz-Police oder Kreditkarte bereits abdeckt, bevor Sie die Versicherung der Mietwagenfirma hinzubuchen, die je nach Anbieter variiert.
• Fahrzeuggröße: Wenn der Plan enge Nebenstraßen auf Cape Cod oder an der Küste von New Hampshire einschließt, lässt sich ein kleineres Fahrzeug leichter einparken und manövrieren als ein großer SUV.
• Rückgabezeit: Planen Sie die Rückgabe so, dass Sie wieder in Reichweite der „T” oder Ihres Hotels sind, damit am Ende der Reise nicht erneut ein geparktes Auto Geld kostet.

Mietwagen in Boston: häufig gestellte Fragen

Brauche ich ein Auto, um Boston zu besuchen?

Nein. Die „T”, der Commuter Rail und Fußwege decken die Innenstadt von Boston, Cambridge und die meisten eintägigen Ausflüge wie Salem oder Plymouth ohne Auto ab.

Wann ergibt ein Mietwagen in dieser Region tatsächlich Sinn?

Für Ausflüge mit eingeschränktem oder fehlendem Bahnanschluss, insbesondere eine ausführliche Erkundung von Cape Cod jenseits von Hyannis und Provincetown, oder einen einzelnen Tag, an dem mehrere Orte an der Küste von New Hampshire und Maine miteinander verbunden werden.

Gibt es Mautgebühren auf den Autobahnen rund um Boston?

Ja, auf mehreren Hauptstrecken der Region, darunter Abschnitte des Massachusetts Turnpike und andere Schnellstraßen. Mietwagen sind in der Regel mit einem elektronischen Maut-Transponder ausgestattet oder werden automatisch abgerechnet; fragen Sie bei der Mietwagenfirma nach, wie die Gebühren gehandhabt werden.

Wann sollte ich meinen Mietwagen abholen?

An dem Tag, an dem Sie die Stadt für Ihren Ausflug verlassen, nicht bei der Ankunft. Ihn früh abzuholen bedeutet, für städtisches Parken an Tagen zu zahlen, die Sie zu Fuß oder mit der „T” verbringen, während das Auto ungenutzt steht.

Kann ich einen Mietwagen nutzen, um mich in der Innenstadt von Boston fortzubewegen?

Sie können, aber es ist ineffizient. Die Straßen im North End und in Beacon Hill sind eng und wurden lange vor der Erfindung des Autos angelegt, und Parkplätze sind begrenzt und entweder mit Parkuhr oder Parkhaus-Gebühren versehen. Die „T” und Fußwege decken die Innenstadt zuverlässiger ab.

Ist Martha’s Vineyard oder Nantucket mit dem Auto erreichbar?

Nur per Fähre, und nur bestimmte Fähren nehmen Fahrzeuge mit, bei begrenztem Platz und oft erforderlicher Vorausbuchung. Die meisten Besucher lassen das Auto auf dem Festland und reisen als Fußpassagiere.

Was ist eine Bahnalternative zum Mietwagen?

Der Commuter Rail, ein eigenes Netz getrennt von der „T”, erreicht mehrere Tagesausflüge dieser Seite direkt, darunter Salem, Plymouth und Concord, ohne die Kosten und den Aufwand des Fahrens und Parkens.