Wo Boston auf der Karte liegt
Boston ist die Hauptstadt von Massachusetts, in der Region Neuengland im Nordosten der Vereinigten Staaten. Die Stadt selbst zählt laut aktuellen Schätzungen des Census Bureau etwa 650.000 bis 675.000 Einwohner, während die weitere Metropolregion Greater Boston je nach verwendeter Grenzziehung irgendwo zwischen 4,8 und 5 Millionen liegt. Das sind zwei unterschiedliche Zahlen für zwei unterschiedliche Gebiete — für eine genaue Angabe lohnt sich ein Blick auf census.gov, da die Definition der Metropolregion je nach Quelle variiert.
Die Stadt richtet sich nach der Eastern Time: EST (UTC-5) im Winter, EDT (UTC-4) im Sommer. Massachusetts folgt der Zeitumstellung, vom zweiten Sonntag im März bis zum ersten Sonntag im November — wie in den meisten Teilen der USA, allerdings nicht an denselben Terminen wie beim europäischen Wechsel, weshalb sich bei einer Anreise nahe einem der beiden Umstellungstermine ein zweiter Blick lohnt.
Ankunft: der Logan International Airport
Bostons einziger großer Flughafen ist der Logan International Airport (BOS), für eine Stadt dieser Größe ungewöhnlich nah am Zentrum. Von den Terminals gibt es keine Direktbahn in die Stadt. Stattdessen erledigen zwei kostenlose Verbindungen die Aufgabe: Der Bus der Silver Line (SL1) fährt in dieser Richtung kostenlos vom Flughafen zur South Station — die Rückfahrt ist ein regulärer, kostenpflichtiger T-Fahrpreis wie bei jeder anderen Silver-Line-Fahrt — und ein kostenloser Massport-Shuttle verbindet jedes Terminal mit der Station Airport auf der Blue Line, wo von dort an der normale T-Fahrpreis gilt. Eine saisonale Fähre verbindet Logan zusätzlich mit der Stadt; für aktuelle Fahrpläne lohnt sich ein Blick auf massport.com, statt einen ganzjährigen Betrieb vorauszusetzen.
Die T, der Commuter Rail und Bluebikes: drei unterschiedliche Systeme
Bostons Nahverkehr läuft über ein System, das Einheimische „die T“ nennen, betrieben von der MBTA. Es umfasst vier U-Bahn-Linien — Red, Green, Orange und Blue —, dazu eine Silver Line mit Bus Rapid Transit sowie ein umfangreiches lokales Busnetz. Bezahlt wird mit einer CharlieCard oder einem CharlieTicket; der aktuelle Fahrpreis pro Fahrt lässt sich auf mbta.com nachsehen, da er sich regelmäßig ändert und dieser Reiseführer keine Zahl raten möchte, die binnen eines Jahres veraltet wäre. Die T fährt nicht rund um die Uhr — der Betrieb stellt spät in der Nacht ein und nimmt morgens wieder auf, die genaue Zeit der letzten Bahn variiert je nach Linie, weshalb sich ein Abend eher danach richten sollte, als auf eine späte Heimfahrt zu vertrauen.
Der Commuter Rail ist ein von der T getrenntes Netz mit eigenem Ticketsystem, und er ist das Verkehrsmittel für mehrere Tagesausflüge dieser Website — Salem, Plymouth und Concord sind von der North Station oder der South Station aus alle per Commuter Rail statt mit der U-Bahn erreichbar. Bluebikes, das Fahrradverleihsystem der Stadt, ist vom MBTA-Netz vollständig unabhängig; eine T-Fahrkarte oder CharlieCard funktioniert dort nicht.
Eine vollständige Übersicht zu Fahrpreisen, Linien und welches System für welche Fahrt zuständig ist, bietet der Leitfaden zur T sowie die Hinweise, wie man sich in Boston ohne Auto fortbewegt.
Ein kompaktes, fußgängerfreundliches Zentrum
Anders als viele amerikanische Städte wurde die Innenstadt von Boston nicht auf einem Raster angelegt — ihre Straßen folgen kolonialzeitlichen Pfaden, was für ein dichtes, gut zu Fuß erkundbares Zentrum sorgt, die Orientierung aber gelegentlich erschwert. Erstbesucher kommen mit einer Papierkarte oder GPS auf dem Handy weiter, als zu versuchen, sich ein Straßenmuster einzuprägen. Das historische Zentrum ist wirklich klein: Das meiste, was Besucher anzieht, liegt auf wenigen Quadratkilometern, deutlich abgegrenzt von der viel größeren Wohnbebauung des weiteren Greater Boston.
Innerhalb dieses Zentrums leisten einige Stadtviertel den Großteil der Arbeit:
- Der Freedom Trail ist eine rund 4 km (2,5 Meilen) lange Wanderroute, die 16 Stätten aus der Zeit der Amerikanischen Revolution verbindet, vom Boston Common bis zum Bunker Hill. Es handelt sich um eine Route, nicht um einen einzelnen Ort — der roten Linie zu folgen ist kostenlos, auch wenn mehrere der Stätten entlang der Route eigene Tickets verkaufen.
- Der North End ist Bostons italienisches Viertel, dicht mit Bäckereien und familiengeführten Restaurants.
- Beacon Hill ist ein Wohnviertel mit Backsteinreihenhäusern und Gaslaternen direkt nördlich des Boston Common.
- Der Hafen von Boston und Seaport umfassen die Uferpromenade, Hafenrundfahrten und das neuere Seaport-Viertel.
- Back Bay und das benachbarte South End bieten von Brownstones gesäumte Straßen, Einkaufsmöglichkeiten an der Newbury Street und eine lebendige Restaurantszene.
- Fenway ist die Heimat des Fenway Park, des ältesten noch genutzten Stadions der Major League Baseball, sowie des in der Nähe gelegenen Museum of Fine Arts.
Zur Orientierung vor der Reise gehen der Leitfaden für Erstbesucher in Boston und der Beitrag wie viele Tage man für Boston braucht ausführlicher auf die Reisegeschwindigkeit ein, und eine zweitägige Highlights-Route oder eine dreitägige Route für den ersten Besuch können einen kurzen Trip strukturieren.
Cambridge: jenseits des Flusses, kein Stadtteil von Boston
Cambridge ist eine von Boston getrennte Stadt auf der anderen Seite des Charles River, erreichbar mit der Red Line oder zu Fuß über eine der mehreren Brücken. Harvard University und MIT liegen beide in Cambridge, niemals in Boston selbst — eine Unterscheidung, die man im Kopf behalten sollte, da Reiseführer sie manchmal verwischen. Harvard Yard, die Buchhandlungen am Harvard Square und die Museen beider Campusse machen Cambridge für sich genommen einen halben Tag oder mehr wert.
Wetter und die beste Reisezeit
Boston hat ein feuchtes Kontinentalklima: Die Sommer (Juni bis August) sind warm und schwül, tagsüber typischerweise 25-28 °C; die Winter (Dezember bis Februar) sind kalt, tagsüber meist 0-4 °C und nachts unter dem Gefrierpunkt, mit möglichem Schnee von Dezember bis März. Der Frühling beginnt spät und ändert sich schnell.
Der Herbst — Ende September bis Oktober — gilt allgemein als beste Reisezeit, wegen kühlerer Temperaturen, des in dieser Zeit einsetzenden Herbstlaubs (das in der Stadt später einsetzt als im Landesinneren) und generell weniger Andrang als im Sommer. Die Ausnahme ist Salem, das im Oktober alles andere als ruhig ist: Das Haunted-Happenings-Festival füllt die Stadt den gesamten Monat über, mit einem Höhepunkt an Besucherzahlen rund um Halloween selbst. Wer die Jahreszeiten genauer abwägen möchte, findet im Beitrag beste Reisezeit für Boston und im Leitfaden zum Herbstlaub in Neuengland mehr Details, und der Winter-Leitfaden beschreibt, wie die kalten Monate tatsächlich sind.
Ein Termin, den man im Voraus kennen sollte: Patriots’ Day, der dritte Montag im April, ist zugleich der Tag des Boston Marathon — an diesem Tag sind Straßensperrungen und ein stadtweiter Andrang zu erwarten.
Den Hafen vom Wasser aus erleben
Eine Hafenrundfahrt ist eine der unkompliziertesten Möglichkeiten, einen ersten Eindruck von der Uferpromenade und der Skyline der Stadt zu gewinnen, und eignet sich gut für einen ersten Nachmittag, bevor man in ein einzelnes Stadtviertel eintaucht. Für einen Abend auf dem Wasser deckt eine Sonnenuntergangs-Kreuzfahrt durch den Hafen von Boston die Skyline ab, ohne einen ganzen Tag zu beanspruchen, und wer mehr Zeit auf dem Wasser verbringen möchte, kann sich eine Segeltour mit einem Großsegler durch den Hafen von Boston ansehen. Wer die Boston Harbor Islands auf dem Programm hat, erreicht sie mit einer Fähre zu den Boston Harbor Islands direkt, ohne ein eigenes Boot zu benötigen.
Den Freedom Trail erwandern
Da der Freedom Trail durch mehrere der oben genannten Stadtviertel verläuft, statt sich auf eines zu beschränken, lohnt es sich, frühzeitig zu entscheiden, ob man ihn auf eigene Faust oder mit Führung erkunden möchte. Der roten Linie selbst zu folgen kostet nichts; eine geführte Wanderung entlang des Freedom Trail liefert an jeder Station zusätzlichen Kontext für alle, die nicht vorab zu allen 16 Stätten recherchieren möchten. Die offiziellen Verwalter der Route bieten zudem eine kostümierte Version an, die offizielle geführte Freedom-Trail-Tour, die derselben Route folgt, begleitet von Schauspielern in den Rollen historischer Persönlichkeiten. Die komplette Route, Station für Station, behandelt der Freedom-Trail-Leitfaden.
Wohin die Tagesausflüge führen
Diese Website versteht Boston als Ausgangspunkt zur Erkundung der weiteren Region und behandelt Tagesausflüge in drei grundsätzliche Richtungen.
Nördlich der Stadt umfasst die North Shore Salem mit seiner Geschichte der Hexenprozesse und seinem aktiven Fischereihafen sowie die Stätten der Amerikanischen Revolution in Lexington und Concord, beide innerhalb von etwa einer Stunde von Boston entfernt. Die eintägige Route für Salem und die North Shore beschreibt eine Tagesversion davon.
Südlich der Stadt reichen Tagesausflüge bis Plymouth, die Halbinsel Cape Cod sowie die Inseln Martha’s Vineyard und Nantucket, letztere beide nur per Fähre von Woods Hole oder Hyannis erreichbar und stark saisonabhängig — sobald der Sommer endet, dünnt der Fährbetrieb deutlich aus. Die Route für einen Ausflug nach Cape Cod und Provincetown behandelt eine längere Version dieser Reise.
Noch weiter entfernt reichen Tagesausflüge mit Bahn, Bus oder Auto über Massachusetts hinaus: Newport mit seinen Gilded-Age-Villen in Rhode Island, Providence, Portland und Kennebunkport an der Küste von Maine, Portsmouth in New Hampshire und Mystic in Connecticut. Keines davon liegt in Massachusetts, und das sollte man sich vor Augen führen, bevor man einen Tagesausflug dorthin plant — der Hub für Tagesausflüge listet sie alle zusammen mit realistischen Fahrzeiten auf.
Orientierung, bevor irgendetwas gebucht wird
Vor der Buchung von Touren oder Unterkünften lohnt es sich, ein Gefühl dafür zu entwickeln, in welchem Stadtviertel man wohnen sollte und wie viele Tage der Trip tatsächlich braucht — Boston belohnt ein langsameres Tempo mehr als eine reine Checkliste. Die stadtweiten Touren und Pässe auf dieser Seite — Trolleys, Duck Tours, Hafenrundfahrten und Flughafentransfers — decken Boston als Ganzes ab statt nur ein einzelnes Stadtviertel; der Hub für Aktivitäten schlüsselt den Rest nach Kategorie und nach Stadtviertel auf.
Geldangelegenheiten: Steuern und Preise
Massachusetts erhebt eine allgemeine Verkaufssteuer von 6,25 % auf die meisten Käufe, mit einer Befreiung für Kleidungsstücke unter 175 $ — gut zu wissen, bevor man annimmt, ein Preisschild enthalte die Steuer bereits. Restaurantessen werden anders besteuert: Die Bewirtungssteuer liegt in Boston bei etwa 7 % und kombiniert den staatlichen Satz von 6,25 % mit einer lokalen Zusatzsteuer von 0,75 %, die die Stadt obendrauf erhebt — eine Restaurantrechnung und ein Einzelhandelskauf tragen also nicht ganz denselben Prozentsatz. Hotelaufenthalte unterliegen wiederum einer eigenen Steuer, die staatliche, städtische und Abgaben für den Kongresszentrumsfonds zu einem Gesamtsatz bündelt, der in Boston meist mit etwa 14-15 % angegeben wird — die aktuelle Zahl findet sich auf boston.gov, da sich dieser Satz in den letzten Jahren mehrfach geändert hat und dieser Reiseführer keine Zahl wiederholen möchte, die bis zur Buchung bereits veraltet sein könnte.
Nichts davon gilt speziell für Touristen: Einheimische zahlen dieselben Sätze. Es bedeutet aber, dass ein genannter Hotelpreis oder eine Speisekarte selten die endgültige Zahl ist, und es ist die sicherere Gewohnheit, bei beidem etwas mehr einzuplanen.
Kostenlose Dinge und was Geld kostet
Nicht alles in Boston erfordert ein Ticket. Der Boston Common und der angrenzende Public Garden sind beide jederzeit kostenlos begehbar, allerdings verlangen die Swan Boats des Public Garden ein Fahrgeld und verkehren nur saisonal, etwa von Frühling bis Frühherbst. Dem rot markierten Verlauf des Freedom Trail zu folgen kostet überhaupt nichts — es sind die einzelnen Stätten entlang des Weges, nicht der Spaziergang selbst, die manchmal Eintritt verlangen. Die USS Constitution, das im Hafen liegende Kriegsschiff, kann kostenlos betreten werden, auch wenn das benachbarte USS Constitution Museum auf freiwilliger Spende statt auf einem festen Eintrittspreis basiert.
Mehrere der bekanntesten Innenattraktionen der Stadt verlangen jedoch Eintritt: das Museum of Fine Arts, das Isabella Stewart Gardner Museum, das Museum of Science und das Boston Tea Party Ships & Museum verkaufen alle Tickets, ebenso wie eine geführte Tour im Inneren des Fenway Park selbst. Kostenlose Zeit im Freien — der Common, der Public Garden, der Spaziergang auf dem Freedom Trail — mit ein paar kostenpflichtigen Museen zu kombinieren, sorgt meist für eine ausgewogenere Reise, als zu versuchen, alles mit Ticket zu besichtigen. Der Ratgeber zu kostenlosen Aktivitäten in Boston fasst weitere kostenlose Optionen für Reisende mit begrenztem Budget zusammen.
Boston FAQ: Flughafen, Nahverkehr und Orientierung
Liegt Boston in Massachusetts oder in Neuengland?
Boston ist die Hauptstadt von Massachusetts, einem der sechs Bundesstaaten, die die Region Neuengland im Nordosten der USA bilden.
Wie kommt man vom Logan Airport nach Boston?
Es gibt keine Direktbahn. Der Bus der Silver Line (SL1) fährt kostenlos vom Flughafen zur South Station, auf dem Rückweg wird der reguläre T-Fahrpreis fällig, und ein kostenloser Massport-Shuttle verbindet jedes Terminal mit der Station Airport auf der Blue Line, von wo aus der normale T-Fahrpreis gilt.
Was ist der Unterschied zwischen der T, dem Commuter Rail und Bluebikes?
Die T ist das U-Bahn- und Busnetz der MBTA innerhalb von Boston und Cambridge; der Commuter Rail ist ein eigenständiges Bahnnetz mit eigenen Fahrkarten, das die Vororte und Tagesausflugsziele wie Salem und Plymouth erschließt; Bluebikes ist ein unabhängiges Fahrradverleihsystem. Keines der drei Systeme teilt sich Fahrpreise oder Karten.
Gehört Cambridge zu Boston?
Nein. Cambridge ist eine eigenständige Stadt auf der anderen Seite des Charles River, Sitz von Harvard University und MIT, von Boston aus mit der Red Line oder zu Fuß über eine Brücke erreichbar.
Fährt die T die ganze Nacht?
Nein. Der Betrieb stellt spät in der Nacht ein und nimmt morgens wieder auf, die genauen Zeiten variieren je nach Linie — die letzte Bahn vorab auf mbta.com prüfen, bevor eine späte Rückfahrt geplant wird.
Wann ist die Herbstlaubzeit in Boston?
Das Laub erreicht seinen Höhepunkt meist von Ende September bis Ende Oktober, in der Stadt etwas später als im Landesinneren Neuenglands, und gilt allgemein als beste Reisezeit wegen kühlerem Wetter und weniger Andrang als im Sommer.
Gilt in Massachusetts die Sommerzeit?
Ja. Massachusetts wechselt zwischen EST (UTC-5) und EDT (UTC-4), vom zweiten Sonntag im März bis zum ersten Sonntag im November, wie die meisten Teile der USA.
Wie viele Tage sollte man für Boston einplanen?
Drei bis fünf Tage decken die zentralen Stadtviertel in einem angemessenen Tempo ab; für jeden der Tagesausflüge nach Norden, Süden oder weiter entfernt, die diese Website behandelt, sollten zusätzliche Tage eingeplant werden.
