Eine Insel ohne Brücke
Martha’s Vineyard liegt etwa sieben Meilen vor der Küste von Cape Cod, und diese Entfernung wiegt mehr, als es auf der Karte aussieht. Es gibt weder Brücke noch Tunnel: Alles und jeder, der die Insel erreicht – Einwohner, Tagesausflügler, Lieferwagen, Autos – kommt per Fähre oder Kleinflugzeug. Diese eine Tatsache prägt fast alles am Besuch: wie Sie den Tag planen, wie viel Sie für eine Fahrzeugreservierung zahlen und wie unterschiedlich sich die Insel im August im Vergleich zum Oktober anfühlt.
Die Insel ist rund 20 Meilen lang und gliedert sich in sechs Orte, jeder mit eigenem Charakter. Edgartown ist der elegante von ihnen, mit weißen Kapitänshäusern und einem Hafen voller Segelboote. Oak Bluffs ist lauter und bunter, gebaut rund um eine Ansammlung viktorianischer “Gingerbread Cottages”. Aquinnah, an der Westspitze, beherbergt das bekannteste Naturwahrzeichen der Insel: rote Tonklippen, die als National Historic Landmark eingetragen und dem Wampanoag Tribe of Gay Head heilig sind. Vineyard Haven (der Haupthafen der Fähre), West Tisbury und Chilmark bilden die übrigen sechs, meist ruhiger und eher von Wohnbebauung geprägt.
Diese Seite behandelt die Insel als Ganzes. Für die Fährlogistik selbst – Fahrpläne, welche Häfen in welcher Saison bedient werden und ob Nantucket direkt erreichbar ist – sehen Sie unseren Fährguide für Martha’s Vineyard und Nantucket.
Anreise: Die Fähre ist keine Option, sondern Pflicht
Die wichtigste, ganzjährige Route ist die Fähre der Steamship Authority von Woods Hole, an der Südwestspitze von Cape Cod, nach Vineyard Haven oder Oak Bluffs. Es ist der einzige Fährdienst, der Fahrzeuge mitnimmt, und die richtige Wahl, wenn Sie von Boston aus anreisen (ungefähr 1,5 bis 2 Stunden mit dem Auto bis Woods Hole) und Ihr eigenes Auto auf der Insel haben möchten.
Der Fahrzeugplatz ist der Engpass. Reservierungen für Fahrzeuge sind an Sommerwochenenden wochen- oder monatelang im Voraus ausgebucht. Wenn ein Auto Teil des Plans ist, buchen Sie diesen Abschnitt zuerst und bauen Sie den Rest der Reise darum herum. Fußgänger-Tickets sind in der Regel auch kurzfristig leichter zu bekommen.
In der Saison verkehren zusätzliche reine Passagierfähren ab Hyannis (ebenfalls auf Cape Cod) und ab New Bedford, und im Sommer fährt eine direkte Passagierverbindung von Boston aus, wodurch die Fahrt zum Cape ganz entfällt. All diese Verbindungen sind saisonal, und die Fahrpläne ändern sich von Jahr zu Jahr – prüfen Sie Abfahrtszeiten und aktuelle Preise direkt auf steamshipauthority.com und hylinecruises.com, bevor Sie buchen, statt sich auf einen gedruckten Fahrplan aus einer früheren Saison zu verlassen.
Eine saisonale Fähre verbindet Martha’s Vineyard auch direkt mit Nantucket, meist von spätem Frühling bis frühem Herbst, aber es handelt sich um einen begrenzten, wetterabhängigen Dienst und keine ganzjährige Route – für den größten Teil des Jahres bedeutet der Wechsel zwischen den beiden Inseln, über das Festland zu fahren.
Braucht man ein Auto?
Nicht unbedingt, und für einen ersten Besuch kann es mehr Aufwand als Nutzen bringen. Martha’s Vineyard verfügt über ein wirklich brauchbares Netz asphaltierter Radwege, die Vineyard Haven, Oak Bluffs und Edgartown verbinden, plus einen separaten Weg hinaus zum South Beach. Ein Fahrrad bei Ankunft zu mieten oder das eigene auf der Fähre mitzubringen, deckt einen überraschend großen Teil der Insel ab.
Um zwischen den Hauptorten ohne Treten zu reisen, verkehrt im Sommer ein saisonaler Shuttlebus (die Vineyard Transit Authority) mit häufigen Verbindungen, und Taxis sind in Edgartown und Oak Bluffs leicht zu finden. Ein Auto lohnt sich vor allem, um Aquinnah zu erreichen, das am äußersten Westende der Insel liegt und mit dem Rad oder Bus einen längeren Weg bedeutet, sowie um die ruhigeren Strände rund um Chilmark nach eigenem Zeitplan zu erkunden.
Die sechs Orte
Edgartown ist der eleganteste der sechs Orte: weiße Kapitänshäuser, ein arbeitender Hafen, Boutiquen und die formellsten Restaurants der Insel. Er ist auch der Ausgangspunkt der kleinen, kabelgeführten On Time-Fähre nach Chappaquiddick, eine kurze Überfahrt, die sich lohnt, wenn Sie eine zusätzliche Stunde haben.
Oak Bluffs hat die meistfotografierten Straßen der Insel. Das Methodist Campground ist umringt von Dutzenden kleiner viktorianischer “Gingerbread Cottages”, die ab den 1860er-Jahren gebaut und in leuchtenden, individuellen Farbschemata gestrichen wurden – es sind Privathäuser, der Besuch ist also ein Spaziergang durch die umliegenden Straßen, keine Innenbesichtigung. Der Ort hat außerdem den Hafen, eine lebendige Reihe von Restaurants und Geschäften sowie ein funktionierendes antikes Karussell.
Aquinnah, an der Westspitze der Insel, beherbergt die Aquinnah Cliffs – geschichtete rote Tonklippen, die sich über dem Meer erheben, ein National Historic Landmark und ein Ort tiefer Bedeutung für den Wampanoag Tribe of Gay Head, dessen Reservat sich hier befindet. Es ist der abgelegenste der sechs Orte und derjenige, der ein Auto oder einen vollen Tag per Rad am meisten belohnt.
Vineyard Haven ist der Ort, an dem die meisten Fähren anlegen, und fungiert als das ganzjährige kommerzielle Zentrum der Insel – praktisch statt pittoresk, aber eine nützliche Basis für Einkäufe und Erledigungen.
West Tisbury und Chilmark sind die ruhigen, ländlichen Hälften der Insel: Farmen, Steinmauern und einige der am wenigsten überlaufenen Strände, meist nur mit dem Auto oder einer längeren Radtour erreichbar.
Strände und Aktivitäten im Freien
Die Strände der Insel unterscheiden sich je nach Küste. Südlich gelegene Strände wie South Beach (Katama, bei Edgartown) bekommen den offenen Atlantik-Wellengang ab; die Nordküste rund um Vineyard Haven und Oak Bluffs ist ruhiger und eher zum Schwimmen mit Kindern geeignet. Öffentlicher Strandzugang besteht auf der ganzen Insel, wobei einige Abschnitte bei Chilmark und Aquinnah stärker eingeschränkt und lokal geregelt sind – prüfen Sie die aktuellen Zugangsregeln vor Ort, statt anzunehmen, dass ein Strand vollständig zugänglich ist.
Die asphaltierten Radwege, die Vineyard Haven, Oak Bluffs und Edgartown verbinden, sind flach und gut gepflegt, was ein Fahrrad zu einer der praktischsten Arten macht, um den bebauten Kern der Insel an einem Tag zu erkunden. Für einen genaueren Blick auf Cape Cods eigenes Wegenetz auf dem Weg dorthin siehe unseren Radwegguide für den Cape Cod Rail Trail.
Was es kostet
| Posten | Typische Spanne (USD) |
|---|---|
| Hin- und Rückfahrt Passagierfähre (Woods Hole) | Variiert je nach Saison und Route – siehe steamshipauthority.com |
| Fahrzeugreservierung (Hin- und Rückfahrt, Hochsaison) | Variiert, oft Wochen im Voraus gebucht – aktuelle Preise vor der Reise prüfen |
| Fahrradverleih, ganzer Tag | 30-45 $ |
| Mittagessen für zwei, einfach | 40-70 $ |
| Abendessen für zwei, mittlere Preisklasse | 90-150 $ |
Die Preise steigen im Juli und August spürbar an und sinken merklich, sobald sich die Fähren nach Labor Day ausdünnen. Buchen Sie eine Fahrzeugreservierung oder kalkulieren Sie ein Sommerwochenende nicht anhand eines Preises, den Sie irgendwo anders gesehen haben – bestätigen Sie ihn direkt auf der Website des Fährbetreibers in der Woche, in der Sie reisen möchten.
Wann man fahren sollte
Ende Mai bis Anfang Oktober läuft die Insel auf voller Kapazität: Die meisten Restaurants und Geschäfte haben geöffnet, die Fährfahrpläne sind am dichtesten, und die Strände sind zum Schwimmen geeignet. Juli und August sind der Höhepunkt der Hochsaison – buchen Sie Fähren und Unterkünfte rechtzeitig im Voraus, und rechnen Sie damit, dass Edgartown und Oak Bluffs wirklich überfüllt sind.
Außerhalb dieses Zeitfensters wandelt sich der Charakter der Insel schnell. Viele Restaurants, Geschäfte und kleinere Gasthäuser schließen oder reduzieren ihre Öffnungszeiten von Ende Oktober bis zum Frühling, und der Shuttlebus sowie einige Fährverbindungen werden eingeschränkt oder ganz eingestellt. Ein Besuch in der Nebensaison oder im Winter kann eine durchaus lohnende, ruhige Reise sein – lange Strandspaziergänge, leere Straßen in Edgartown –, aber es ist eine andere Reise als die, die sich die meisten vorstellen, und es lohnt sich, die Planung an dem auszurichten, was tatsächlich geöffnet ist, statt Sommerbedingungen anzunehmen.
Einen Tagesausflug ab Boston buchen
Wenn eine vollständige Überfahrt mit eigenem Auto nicht der Plan ist, nimmt ein geführter Tagesausflug einen Großteil der Logistik ab: die eintägige Auszeit nach Martha’s Vineyard ab Boston übernimmt die Fährverbindung und bietet einen geführten Blick auf die Hauptorte, ohne dass Sie die Fahrt nach Woods Hole selbst planen müssen.
Auf der Insel angekommen, ist eine Inseltour über die ganze Insel die schnellste Möglichkeit, alle sechs Orte und die Aquinnah Cliffs bei einem einzigen Ausflug zu sehen, was auf eigene Faust bei einem kurzen Besuch schwer zu schaffen ist. Eine schmalere Option, die Gruppentour zu den sechs Orten der Insel, deckt ähnliches Terrain für Gruppen ab.
Für einen langsameren, konzentrierteren Besuch behandelt die geführte Wandertour durch Edgartown die Kapitänshäuser und den Hafen zu Fuß, mit den lokalen Details, die man beim eigenständigen Spaziergang leicht übersieht.
Martha’s Vineyard vs. Nantucket
Beide sind Inseln vor Cape Cod, per Fähre erreichbar, mit einer starken Sommersaison und ruhigeren Nebenmonaten – aber sie sind nicht austauschbar. Martha’s Vineyard ist größer und vielfältiger, mit sechs Orten, die von formell (Edgartown) bis wohnlich (West Tisbury) reichen. Nantucket ist kleiner und architektonisch einheitlicher, gebaut um einen einzigen, gut erhaltenen historischen Ort. Die direkte Fährverbindung zwischen den beiden ist saisonal und begrenzt, sodass die Wahl zwischen den beiden – oder die Kombination beider – eine echte Planungsentscheidung ist, keine Nebensächlichkeit. Unser vollständiger Vergleich Martha’s Vineyard vs. Nantucket schlüsselt auf, welche Insel zu welcher Art von Reise passt.
Das Vineyard mit dem Rest von Cape Cod kombinieren
Die meisten Besucher erreichen Martha’s Vineyard, indem sie durch Cape Cod nach Woods Hole fahren, und diese Fahrt lohnt sich, eigene Zeit einzuplanen, statt sie nur als Durchgangsstrecke zu behandeln. Das Cape hat eigene Strandorte, den Cape Cod Rail Trail und Provincetown ganz an der Spitze – wenn die Reise einen zusätzlichen Tag erlaubt, zeigen unser Tagesausflugsguide für Cape Cod und Provincetown und das Reiseprogramm für Cape Cod und Provincetown, wie sich das Cape und die Fährüberfahrt in dieselbe Reise einbauen lassen, statt sich für eines von beiden zu entscheiden.
Für einen einzelnen, in sich geschlossenen Tagesplan, der speziell um den Fährfahrplan herum aufgebaut ist, siehe unser Tagesausflugsprogramm nach Martha’s Vineyard per Fähre, das Woods Hole, die Inselorte und die Rückfahrt so aneinanderreiht, dass Sie am Tag selbst nicht improvisieren müssen.
Reisende aus Boston ohne eigenes Auto haben zwei realistische Wege: die saisonale direkte Passagierfähre ab Boston im Sommer oder die Kombination aus Bus/Bahn und Fähre bis Woods Hole oder Hyannis. Unser allgemeiner Guide zur Fortbewegung in Boston ohne Auto behandelt die städtische Logistik, und der Beitrag über die Inselfähren und wie das Leben ohne Auto tatsächlich aussieht lohnt sich zu lesen, bevor Sie entscheiden, ob Sie überhaupt ein Fahrzeug zum Cape mitnehmen.
Wenn sich die Insel leert
Der Übergang von einem vollen Augustwochenende zu einem ruhigen Oktoberwochenende geht auf Martha’s Vineyard schnell. Neuenglands Herbstlaub-Saison, die etwa von Ende September bis Ende Oktober in der gesamten Region ihren Höhepunkt erreicht, erreicht die Insel in einer milderen, eher küstennahen Ausprägung als die Berge im Landesinneren – erwarten Sie Farben an den Bäumen rund um West Tisbury und Chilmark statt der dichten Laubwald-Schauspiele, die Sie weiter im Landesinneren sehen würden. Unser Guide zum Herbstlaub in Neuengland behandelt Timing und Aussichtspunkte in der weiteren Region, einschließlich der Festlandrouten, die viele Besucher mit einem Vineyard-Tagesausflug kombinieren.
Wenn der Reiseplan über die eigenen Kapitänshäuser und Cottages der Insel hinaus weitere Geschichte Neuenglands umfasst, liegt Plymouth, wo die Pilgrims zuerst landeten, auf dem Weg von Boston in Richtung Cape Cod und bietet sich als natürlicher Zwischenstopp an, um ihn bei einer längeren Reise mit einer Vineyard-Überfahrt zu kombinieren.
Martha’s Vineyard – Häufig gestellte Fragen
Wie kommt man von Boston nach Martha’s Vineyard?
Es gibt keine Brücke: Die Insel ist nur per Fähre oder Kleinflugzeug erreichbar. Die meisten Besucher fahren nach Woods Hole an der Spitze von Cape Cod und nehmen die Fähre der Steamship Authority, die ganzjährig verkehrt und als Einzige Autos mitnimmt. Saisonale, reine Passagierfähren fahren außerdem ab Hyannis, New Bedford und im Sommer direkt ab Boston.
Kann man ein Auto nach Martha’s Vineyard mitnehmen?
Ja, mit der Fähre der Steamship Authority ab Woods Hole, aber der Fahrzeugplatz ist begrenzt, und Reservierungen sind im Sommer schon weit im Voraus ausgebucht. Viele Besucher lassen ihr Auto auf dem Cape und bewegen sich auf der Insel mit Fahrrad, Taxi oder dem örtlichen Bus.
Braucht man ein Auto auf Martha’s Vineyard?
Nein. Die Insel hat einen saisonalen Shuttlebus, der die Hauptorte verbindet, asphaltierte Radwege zwischen mehreren Dörfern und Stränden sowie Taxis in Edgartown und Oak Bluffs. Ein Auto spart vor allem Zeit auf dem Weg nach Aquinnah und zu den abgelegeneren Stränden.
Was ist der Unterschied zwischen Martha’s Vineyard und Nantucket?
Beide sind Inseln vor Cape Cod, die per Fähre erreichbar sind, aber es sind eigenständige Ziele mit begrenzter direkter Verbindung zueinander. Martha’s Vineyard ist größer, liegt näher am Festland und hat sechs unterschiedliche Orte; Nantucket ist ein einziger historischer Ort mit einheitlicherem, bewahrtem Charakter. Unser Vergleichsguide liefert die vollständige Übersicht.
Was kostet die Fähre nach Martha’s Vineyard?
Die Preise hängen von der Route, der Saison und davon ab, ob Sie ein Auto mitnehmen, und sie ändern sich von Jahr zu Jahr. Prüfen Sie die aktuellen Preise direkt auf steamshipauthority.com, bevor Sie buchen, besonders für eine Fahrzeugreservierung im Sommer.
Ist Martha’s Vineyard im Winter geöffnet?
Die Insel ist ganzjährig bewohnt, und die Woods-Hole-Fähre verkehrt weiter, aber die meisten Restaurants, Geschäfte und kleineren Gasthäuser schließen oder reduzieren ihre Öffnungszeiten von Ende Oktober bis zum Frühling. Winterbesuche eignen sich für einen ruhigen Spaziergang oder ein Essen in Edgartown, nicht für einen vollen Besichtigungstag.
Was sind die Gingerbread-Cottages in Oak Bluffs?
Es handelt sich um eine Gruppe kleiner, bunt bemalter viktorianischer Cottages, die ab den 1860er-Jahren rund um das Camp Ground errichtet wurden – ursprünglich als Zelte für religiöse Erweckungstreffen und später in Holz mit aufwendigen Verzierungen wiederaufgebaut. Es sind Privathäuser, die man beim Spaziergang durch die umliegenden Straßen betrachten kann.
