Public Garden, Boston Common y el Emerald Necklace

Dos parques, un borde verde de Back Bay

El Boston Public Garden y Boston Common están uno junto al otro, en el borde este de Back Bay, separados solo por Charles Street. Juntos forman la mayor extensión de espacio verde abierto en el centro de Boston, y ambos son gratuitos para recorrer, cualquier día, a cualquier hora en que las puertas estén abiertas. Si te alojas en Back Bay o cerca del centro, puedes llegar a cualquiera de los dos parques a pie, sin coche y sin necesidad de tomar el metro, el «T».

Los dos parques suelen mencionarse como si fueran uno solo, pero son legal e históricamente distintos. Boston Common es el más antiguo, de 1634, y suele citarse como el parque público más antiguo de Estados Unidos. El Public Garden se trazó después, en el siglo XIX, como jardín botánico formal justo al lado. Saber cuál es cuál ayuda cuando alguien te dice que se vean “en el parque”: pregunta si se refiere al Common o al Garden, porque son dos terrenos distintos.

Boston Common: el parque público más antiguo del país

Boston Common ocupa el terreno delimitado aproximadamente por Beacon Street, Park Street, Tremont Street y Charles Street, justo al norte del Public Garden. Es terreno público desde 1634, razón por la cual se lo describe habitualmente como el parque público más antiguo del país. A lo largo de los siglos ha servido como pastizal comunal, campo de entrenamiento de milicias y espacio público de reunión; hoy es césped, árboles maduros, el Frog Pond (una piscina poco profunda en verano y pista de patinaje en invierno) y una red de senderos pavimentados que los locales usan tanto para desplazarse a pie como los visitantes para hacer turismo.

No hay tarifa de entrada ni una puerta que cierre el Common por completo: es una pieza activa de la ciudad, atravesada por senderos que conectan Beacon Hill al noroeste, el Theater District al sudeste y el Public Garden al oeste. La línea roja del Freedom Trail comienza aquí, en la esquina más cercana al State House, lo que convierte al Common en el punto de partida natural si combinas un paseo por el parque con un primer tramo del Freedom Trail.

El Public Garden: parterres de flores, una laguna y los Swan Boats

Cruza Charles Street desde el Common y estarás en el Public Garden, un espacio más pequeño y formal con parterres de flores cuidados, árboles maduros, estatuas (incluidos los conocidos patitos de bronce cerca de la entrada de Beacon Street y una estatua ecuestre de George Washington en la puerta de Arlington Street) y una laguna cruzada por un pequeño puente colgante.

La laguna es donde operan los Swan Boats: botes a pedales con forma de cisne, cada uno con un pequeño grupo de pasajeros, en un circuito lento sobre el agua mientras un operador pedalea desde el asiento trasero. Funcionan en el Public Garden desde el siglo XIX y son uno de los rincones más fotografiados del parque. Los opera un concesionario privado, no la ciudad, y abren según un calendario estacional que suele cubrir de mediados de primavera a principios de otoño, aunque las fechas exactas de apertura y cierre varían año a año según el clima y el mantenimiento. No planifiques un viaje en torno a una fecha concreta de los Swan Boats sin antes consultar el calendario actual del operador; un parque tan fotogénico en las guías no garantiza que los botes estén operando la semana en que llegas.

Caminar por los senderos del Public Garden no cuesta nada. Los Swan Boats son la única actividad de pago dentro del parque, con un precio de entrada modesto por paseo, que se vende en el lugar cuando los botes están operando.

Frederick Law Olmsted y el Emerald Necklace

El Public Garden y Boston Common se encuentran en un extremo de lo que se conoce comúnmente como el Emerald Necklace, una cadena de parques y avenidas parquizadas conectadas, diseñada en el siglo XIX por el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted, quien también diseñó el Central Park de Nueva York. El plan de Olmsted unió una serie de parques de Boston con vías fluviales y avenidas ajardinadas, extendiéndose desde el Common y el Public Garden a través del Back Bay Fens (cerca de Fenway) y más allá, dentro del sistema de parques de Boston.

La ruta moderna exacta del Emerald Necklace, y qué tramos son más fáciles de recorrer de punta a punta, conviene comprobarla en un mapa actual del parque de la ciudad en lugar de darla por supuesta a partir de una guía antigua: algunos tramos han cambiado con obras viales y renovaciones de parques a lo largo de las décadas. Lo que sí se mantiene como un dato simple y útil para el visitante: el Public Garden y Boston Common son el punto de partida histórico de esa cadena, y caminar entre ambos da una idea del diseño de Olmsted aunque nunca veas el resto del Necklace.

Cómo llegar sin coche

Si te alojas en Back Bay o en el centro, ambos parques quedan a una distancia cómoda a pie: es uno de los pocos lugares de Boston donde conducir y buscar estacionamiento tiene menos sentido que simplemente caminar. Si vienes de más lejos:

Desde	Cómo	Tiempo aproximado
Back Bay (zona de Copley)	Caminar hacia el este por Boylston o Newbury	10–15 minutos
Downtown Crossing	Caminar hacia el oeste por Boylston o Tremont	10 minutos
Beacon Hill	Caminar hacia el sur cruzando el Common	10 minutos
Cambridge (Harvard Square)	Red Line hasta Park Street y luego caminar	20–25 minutos en total

La parada Arlington de la Green Line está en el borde oeste del Public Garden; Park Street, servida por las líneas Green y Red, está en el borde este del Common. Cualquiera de las dos paradas te deja a la entrada de un parque en apenas un par de minutos de caminata.

Cuánto cuesta en realidad

Caminar por el Public Garden y Boston Common es gratis, todos los días, sin ticket, sin entrada por horario y sin puerta de acceso. El único costo dentro de cualquiera de los dos parques es un paseo en los Swan Boats, y solo cuando están operando. Todo lo demás —los parterres de flores, las estatuas, el Frog Pond en los meses más cálidos, los bancos, los senderos— está abierto a cualquiera sin cargo, lo que convierte a este dúo en una de las mejores entradas en una lista de cosas gratis para hacer en Boston, y una parada útil si intentas mantener un día en la ciudad dentro de un presupuesto ajustado.

Cuándo ir

La primavera trae la floración de los tulipanes en el Public Garden, con su pico habitual a fines de abril y en mayo, y es en general cuando abre la temporada de los Swan Boats. El verano es el tramo de mayor afluencia, con el Frog Pond del Common funcionando como área de agua poco profunda y los parques en su punto más verde, pero también más concurridos, tanto de visitantes como de locales. El otoño trae color de follaje a los árboles maduros de ambos parques, con su pico habitual en octubre, una alternativa más tranquila a las multitudes del verano. El invierno cierra los Swan Boats y convierte el Frog Pond en una pista de patinaje al aire libre; los parques en sí permanecen abiertos y son transitables, solo que fríos, con árboles desnudos y días más cortos.

La primera hora de la mañana es el mejor momento del día si quieres tener los senderos para ti antes de que lleguen los grupos turísticos y el tráfico peatonal del almuerzo desde las oficinas cercanas.

Combinar los parques con lo que hay cerca

El Public Garden y Boston Common están en un verdadero cruce de caminos del centro de Boston. Hacia el oeste, las calles de casas adosadas de Back Bay comienzan a una o dos cuadras: vale la pena una mirada más larga en un tour a pie por Back Bay. Hacia el norte, las aceras de ladrillo y los faroles de gas de Beacon Hill suben la colina detrás del State House, cubiertos en la guía del barrio de Beacon Hill. Y la línea roja del Freedom Trail arranca justo en el Common, así que este dúo es una parada natural, primera o última, en un recorrido autoguiado o guiado del Freedom Trail.

Si buscas un marco más amplio para tu primera visita a Boston, tanto el itinerario de dos días con lo más destacado como la guía general de recorridos a pie pasan por este par de parques, y una guía enfocada en presupuesto los presenta como una de las formas más sencillas de llenar una tarde libre en la ciudad.

Ver el Emerald Necklace desde el agua, y desde arriba

La laguna del Public Garden es pequeña y está reservada para los Swan Boats, no para remar por cuenta propia. Si la idea de estar sobre el agua en Boston te atrae, la opción real es el propio río Charles River, a poca distancia en T o en coche: consulta la guía de kayak en el Charles River para saber cómo es remar en el río y dónde alquilar un bote. Varios operadores de alquiler ponen a los visitantes sobre el agua a lo largo del corredor del Charles al oeste de la ciudad, incluidos alquileres de canoa y bote a pedales en Newton, sobre el río Charles River y alquileres de bote a pedales en el mismo tramo del río, ambos una excursión razonable si quieres más tiempo en el agua del que ofrece una vuelta en los Swan Boats. Si ya vas en esa dirección, un tour guiado a pie por el campus del MIT se encuentra sobre el mismo corredor del río en Cambridge.

Para una vista más amplia de los parques, en lugar de una vista desde dentro de ellos, el mirador cubierto en la guía del skywalk View Boston mira hacia la ciudad desde la Prudential Tower en Back Bay, y en un día despejado el rectángulo verde del Common y el Public Garden es fácil de distinguir entre las calles circundantes: una forma útil de entender cómo el punto de partida del Emerald Necklace encaja en la trama de la ciudad antes o después de haberlo recorrido a pie.

Notas prácticas antes de ir

• Ambos parques son espacios al aire libre, sin puerta fija de apertura o cierre en la mayoría de las entradas, aunque algunas secciones pueden cerrarse por la noche; no hay taquilla de admisión que planificar.
• Los Swan Boats son lo único aquí que vale la pena verificar con anticipación: su temporada y horarios exactos cambian de año a año, así que confirma con el operador en lugar de suponer que estarán funcionando.
• Los baños son limitados dentro de ambos parques; los hoteles y cafés cercanos en Back Bay y el centro son la opción más confiable.
• Los bancos y el césped abierto hacen de ambos parques un lugar razonable para un almuerzo empacado entre otras paradas de un día por el centro.
• Las mascotas con correa suelen estar permitidas en los senderos de ambos parques, aunque las normas pueden cambiar según la temporada; la señalización en las entradas tiene la palabra final.

Preguntas frecuentes: visitar el Public Garden y Boston Common

¿Es gratis entrar al Boston Public Garden?

Sí. No hay tarifa de entrada ni para el Public Garden ni para Boston Common, justo al lado. Ambos son parques públicos abiertos todos los días del año, sin ticket ni puerta de acceso.

¿Qué son los Swan Boats y están operando hoy?

Los Swan Boats son botes a pedales con forma de cisne que llevan pasajeros por la laguna del Public Garden. Funcionan con un calendario estacional, generalmente de mediados de primavera a principios de otoño, y las fechas exactas de apertura y cierre cambian cada año según el clima. Consulta el sitio del operador antes de ir.

¿Boston Common es el mismo lugar que el Public Garden?

No. Son dos parques contiguos pero separados, divididos por Charles Street. Boston Common, trazado en 1634, es el más antiguo de los dos y suele describirse como el parque público más antiguo de Estados Unidos. El Public Garden, añadido junto a él en el siglo XIX, es el jardín formal con parterres de flores y la laguna.

¿Qué es el Emerald Necklace?

El Emerald Necklace es el nombre informal de una cadena de parques y avenidas parquizadas conectadas en Boston, diseñada en el siglo XIX por el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted. El Public Garden y Boston Common se encuentran en un extremo de esa cadena, aunque la ruta exacta que conecta los parques conviene comprobarla en un mapa actual del parque en lugar de darla por supuesta.

¿Necesito un coche o el T para llegar al Public Garden?

No. Si ya te alojas en el centro o en Back Bay, el Public Garden y Boston Common son accesibles a pie. Varias paradas del T (Arlington en la Green Line, Park Street en las líneas Red y Green) están justo en los bordes de los dos parques si vienes de más lejos.

¿Cuánto tiempo lleva ver el Public Garden y Boston Common?

Caminar por ambos parques a paso tranquilo lleva de 45 minutos a una hora. Suma otros 15 a 20 minutos si te detienes para un paseo en los Swan Boats cuando están operando.

¿Dónde conectan el Public Garden y el Freedom Trail?

La línea roja del Freedom Trail comienza en Boston Common, justo al lado del Public Garden, así que la mayoría de los visitantes combina los dos a pie antes de seguir hacia el norte, hacia el centro y el North End.