Public Garden, Boston Common e a Emerald Necklace

Dois parques, uma orla verde de Back Bay

O Boston Public Garden e o Boston Common ficam lado a lado na margem oriental de Back Bay, separados apenas pela Charles Street. Juntos formam a maior extensão de espaço verde aberto no centro de Boston, e ambos são gratuitos para atravessar a pé, em qualquer dia, a qualquer hora em que os portões estejam abertos. Se estiveres alojado em Back Bay ou perto do centro, consegues chegar a qualquer um dos parques a pé, sem carro e sem precisares do metro, o «T».

Os dois parques são muitas vezes referidos como se fossem um só, mas são legal e historicamente distintos. O Boston Common surgiu primeiro, em 1634, e é geralmente citado como o parque público mais antigo dos Estados Unidos. O Public Garden foi criado mais tarde, no século XIX, como jardim botânico formal ao lado. Saber qual é qual ajuda quando alguém combina encontrar-se “no parque” — pergunta se se refere ao Common ou ao Garden, porque são dois terrenos diferentes.

Boston Common: o parque público mais antigo do país

O Boston Common ocupa o terreno delimitado aproximadamente pela Beacon Street, pela Park Street, pela Tremont Street e pela Charles Street, mesmo a norte do Public Garden. É terreno público desde 1634, razão pela qual é habitualmente descrito como o parque público mais antigo do país. Ao longo dos séculos serviu como pasto comum, campo de treino da milícia e espaço público de reunião; hoje são relvados, árvores maduras, o Frog Pond (uma piscina rasa no verão e um ringue de patinagem no inverno) e uma rede de caminhos pavimentados que os habitantes locais usam tanto para se deslocarem a pé como os visitantes usam para passear.

Não há taxa de entrada nem portão que feche o Common por completo — é um pedaço funcional da cidade, atravessado por caminhos que ligam Beacon Hill a noroeste, o Theater District a sudeste, e o Public Garden a oeste. A linha vermelha do Freedom Trail começa aqui, no canto mais próximo do State House, o que faz do Common o ponto de partida natural se estiveres a combinar um passeio pelo parque com um primeiro trecho do Freedom Trail.

O Public Garden: canteiros de flores, uma lagoa e os Swan Boats

Atravessa a Charles Street a partir do Common e estás no Public Garden, um espaço mais pequeno e mais formal, com canteiros de flores cuidados, árvores maduras, estatuária (incluindo os conhecidos patinhos de bronze junto à entrada da Beacon Street e uma estátua equestre de George Washington no portão da Arlington Street) e uma lagoa atravessada por uma pequena ponte suspensa.

É na lagoa que operam os Swan Boats — barcos a pedais em forma de cisne, cada um transportando um pequeno grupo de passageiros num circuito lento pela água, enquanto um operador pedala a partir do banco traseiro. Funcionam no Public Garden desde o século XIX e são uma das vistas mais fotografadas do parque. São geridos por uma concessionária privada, não pela cidade, e abrem segundo um calendário sazonal que geralmente cobre de meados da primavera ao início do outono, embora as datas exatas de abertura e encerramento variem de ano para ano consoante o tempo e a manutenção. Não planeies uma viagem em torno de uma data específica dos Swan Boats sem confirmares antes o calendário atual do operador; um parque tão fotogénico nos guias turísticos não garante que os barcos estejam a funcionar na semana em que chegas.

Caminhar pelos trilhos do Public Garden não custa nada. Os Swan Boats são a única atividade paga dentro do parque, com um preço modesto por passeio, vendido no local quando os barcos estão a funcionar.

Frederick Law Olmsted e a Emerald Necklace

O Public Garden e o Boston Common situam-se numa extremidade do que é habitualmente chamado a Emerald Necklace — uma cadeia de parques e vias arborizadas ligados entre si, desenhada no século XIX pelo arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted, que também desenhou o Central Park de Nova Iorque. O plano de Olmsted ligava uma série de parques de Boston através de vias de água ajardinadas e vias arborizadas, estendendo-se do Common e do Public Garden até ao Back Bay Fens (perto do Fenway) e mais além, pelo sistema de parques de Boston.

O trajeto moderno exato da Emerald Necklace, e quais os troços mais fáceis de percorrer de ponta a ponta, vale a pena confirmar num mapa atual dos parques da cidade em vez de assumir a partir de um guia antigo — alguns troços mudaram com obras de estrada e renovações de parques ao longo das décadas. O que se mantém como facto simples e útil para um visitante: o Public Garden e o Boston Common são o ponto de partida histórico dessa cadeia, e caminhar entre eles dá uma amostra do desenho de Olmsted mesmo que nunca vejas o resto da Necklace.

Como chegar sem carro

Se estiveres alojado em Back Bay ou no centro, ambos os parques ficam a uma distância fácil a pé — este é um dos poucos pontos de interesse em Boston onde ir de carro e procurar estacionamento faz menos sentido do que simplesmente caminhar até lá. Se vieres de mais longe:

De onde	Como	Tempo aproximado
Back Bay (zona de Copley)	A pé para leste pela Boylston ou pela Newbury	10–15 minutos
Downtown Crossing	A pé para oeste pela Boylston ou pela Tremont	10 minutos
Beacon Hill	A pé para sul, atravessando o Common	10 minutos
Cambridge (Harvard Square)	Red Line até Park Street, depois a pé	20–25 minutos no total

A paragem Arlington da Green Line fica na margem ocidental do Public Garden; a Park Street, servida pelas Green e Red lines, fica na margem oriental do Common. Qualquer uma das paragens deixa-te junto a uma entrada do parque a um ou dois minutos a pé.

O que custa de facto

Caminhar pelo Public Garden e pelo Boston Common é gratuito, todos os dias, sem bilhete, sem horário marcado e sem portão. O único custo dentro de qualquer um dos parques é um passeio nos Swan Boats, e apenas quando estão a funcionar. Tudo o resto — os canteiros de flores, as estátuas, o Frog Pond nos meses mais quentes, os bancos, os caminhos — está aberto a qualquer pessoa sem custo, o que torna esta combinação uma das melhores entradas numa lista de coisas gratuitas para fazer em Boston, e uma paragem útil se estiveres a tentar manter um dia na cidade dentro de um orçamento reduzido.

Quando ir

A primavera traz os canteiros de tulipas em flor no Public Garden, geralmente com pico no final de abril até maio, e é geralmente quando abre a época dos Swan Boats. O verão é o período mais movimentado, com o Frog Pond no Common a funcionar como área rasa para chapinhar e os parques no seu ponto mais verde, mas também mais cheios, tanto de visitantes como de habitantes locais. O outono traz cor de folhagem às árvores maduras de ambos os parques, geralmente com pico em outubro, uma alternativa mais tranquila às multidões do verão. O inverno encerra os Swan Boats e transforma o Frog Pond num ringue de patinagem ao ar livre; os parques em si mantêm-se abertos e são percorríveis a pé, apenas frios, com árvores nuas e dias mais curtos.

O início da manhã é a melhor altura do dia se quiseres ter os caminhos só para ti, antes de chegarem os grupos turísticos e o movimento de peões da hora de almoço vindo dos escritórios próximos.

Combinar os parques com o que está por perto

O Public Garden e o Boston Common situam-se num verdadeiro cruzamento do centro de Boston. A oeste, as ruas de brownstones de Back Bay começam a um ou dois quarteirões de distância — vale a pena um olhar mais demorado num passeio a pé por Back Bay. A norte, os passeios de tijolo e os candeeiros a gás de Beacon Hill sobem a colina atrás do State House — abordados no guia do bairro de Beacon Hill. E a linha vermelha do Freedom Trail começa mesmo junto ao Common, pelo que esta combinação é uma paragem inicial ou final natural num passeio pelo Freedom Trail, autoguiado ou com guia.

Se quiseres um enquadramento mais amplo, para quem visita Boston pela primeira vez, sobre como isto encaixa na viagem, o itinerário de dois dias com os destaques e o guia geral de passeio a pé passam ambos por este par de parques, e um guia focado em orçamento trata-os como uma das formas mais fáceis de preencher uma tarde gratuita na cidade.

Ver a Emerald Necklace a partir da água — e do alto

A lagoa do Public Garden é pequena e reservada aos Swan Boats, não para remar de forma independente. Se a ideia de estar na água em Boston te atrair, a opção real é o próprio rio Charles River, uma curta viagem de distância, de metro ou de carro — vê o guia de caiaque no Charles River para saberes como é remar no rio e onde alugar um barco. Vários operadores de aluguer colocam visitantes na água ao longo do corredor do Charles a oeste da cidade, incluindo aluguer de canoas e barcos a pedais em Newton, junto ao Charles River e aluguer de barcos a pedais no mesmo trecho do rio, ambos uma opção razoável se quiseres mais tempo na água do que oferece um circuito nos Swan Boats. Se já estiveres nessa direção, uma visita guiada a pé pelo campus do MIT situa-se no mesmo corredor do rio, em Cambridge.

Para uma vista mais ampla dos parques em si, em vez de uma vista de dentro deles, o miradouro abordado no guia do miradouro View Boston olha sobre a cidade a partir da Prudential Tower, em Back Bay, e num dia limpo o retângulo verde do Common e do Public Garden é fácil de identificar entre as ruas circundantes — uma forma útil de perceber como o ponto de partida da Emerald Necklace se encaixa na malha da cidade, antes ou depois de a teres percorrido ao nível do solo.

Notas práticas antes de ir

• Ambos os parques são espaços exteriores, ao ar livre, sem portão fixo de abertura ou encerramento na maioria das entradas, embora algumas zonas possam fechar durante a noite; não há bilheteira para planear.
• Os Swan Boats são a única coisa aqui que vale a pena confirmar com antecedência — a sua época e horários exatos mudam de ano para ano, por isso confirma junto do operador em vez de presumir que estarão a funcionar.
• As casas de banho são limitadas dentro dos dois parques; os hotéis e cafés próximos, em Back Bay e no centro, são a opção mais fiável.
• Bancos e relva aberta tornam ambos os parques um bom local para um almoço trazido de casa, entre outras paragens de um dia no centro.
• Animais de estimação com trela são geralmente permitidos nos caminhos de ambos os parques, embora as regras possam mudar sazonalmente — a sinalética junto às entradas tem a informação atual.

FAQ: visitar o Public Garden e o Boston Common

A entrada no Boston Public Garden é gratuita?

Sim. Não há taxa de entrada para o Public Garden nem para o Boston Common, ao lado. Ambos são parques públicos abertos todos os dias, o ano inteiro, sem bilhete nem portão.

O que são os Swan Boats e estão abertos hoje?

Os Swan Boats são barcos a pedais em forma de cisne que transportam passageiros pela lagoa do Public Garden. Funcionam segundo um calendário sazonal, geralmente de meados da primavera ao início do outono, e as datas exatas de abertura e encerramento mudam todos os anos consoante o tempo. Confirma no site do operador antes de ir.

O Boston Common é o mesmo lugar que o Public Garden?

Não. São dois parques adjacentes, mas distintos, separados pela Charles Street. O Boston Common, criado em 1634, é o mais antigo dos dois e é geralmente descrito como o parque público mais antigo dos Estados Unidos. O Public Garden, acrescentado ao lado no século XIX, é o jardim formal com canteiros de flores e a lagoa.

O que é a Emerald Necklace?

A Emerald Necklace é o nome informal de uma cadeia de parques e vias arborizadas ligados entre si em Boston, desenhada no século XIX pelo arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted. O Public Garden e o Boston Common situam-se numa extremidade dessa cadeia, embora o trajeto exato que liga os parques seja melhor confirmado num mapa atual do parque do que assumido.

Preciso de carro ou do metro, o «T», para chegar ao Public Garden?

Não. Se já estiveres alojado no centro ou em Back Bay, o Public Garden e o Boston Common ficam a pé. Várias estações do metro, o «T» (Arlington na Green Line, Park Street nas Red e Green lines), situam-se mesmo junto às margens dos dois parques, caso venhas de mais longe.

Quanto tempo é preciso para ver o Public Garden e o Boston Common?

Caminhar pelos dois parques a um ritmo tranquilo demora entre 45 minutos e uma hora. Acrescenta mais 15 a 20 minutos se parares para um passeio nos Swan Boats, quando estiverem a funcionar.

Onde se encontram o Public Garden e o Freedom Trail?

A linha vermelha do Freedom Trail começa no Boston Common, mesmo junto ao Public Garden, pelo que a maioria dos visitantes combina os dois a pé antes de continuar para norte, em direção ao centro e ao North End.