Julgamentos das bruxas de Salem: guia da história e da cidade hoje

Porque é que Salem atrai visitantes, e o que saber antes de ir

Salem, Massachusetts, é uma pequena cidade costeira a cerca de 16 milhas (26 km) a nordeste de Boston, com um porto ativo, um centro histórico e um dos capítulos mais sombrios da história colonial americana. Entre fevereiro de 1692 e maio de 1693, mais de 150 pessoas de Salem e das cidades vizinhas foram formalmente acusadas de bruxaria. Dezanove foram enforcadas, um homem foi esmagado até à morte por se recusar a apresentar defesa, e vários outros morreram na prisão à espera de julgamento. Continua a ser um dos episódios mais documentados de perseguição judicial em massa na história americana primitiva, e molda praticamente tudo o que os visitantes vêm ver a Salem.

Essa história também transformou Salem numa cidade que se promove fortemente em torno das bruxas, do sobrenatural e do Halloween. Ambas as coisas são verdadeiras sobre a mesma cidade: um registo histórico sério, preservado através de documentos judiciais que sobreviveram e estudado por historiadores durante séculos, e uma indústria turística moderna construída em parte sobre entretenimento. Este guia aborda a história em termos simples, como chegar a Salem a partir de Boston, que tipos de experiências estão disponíveis, e a afluência sazonal que torna Salem diferente da maioria das outras excursões de um dia deste guia.

O que aconteceu em 1692, resumidamente

As acusações começaram em Salem Village, hoje a cidade separada de Danvers, quando um grupo de raparigas jovens apresentou sintomas que médicos e ministros locais atribuíram a bruxaria. As acusações espalharam-se rapidamente por Salem Village e Salem Town, e depois para comunidades vizinhas. Foi convocado um tribunal especial, o Court of Oyer and Terminer, para ouvir os casos; este baseou-se fortemente em “evidência espectral”, ou seja, testemunhos sobre visões e sonhos que não podiam ser verificados de forma independente. Quando o governador de Massachusetts, William Phips, dissolveu o tribunal em outubro de 1692, o padrão de acusações já tinha produzido as mortes acima descritas.

A colónia reconheceu mais tarde os julgamentos como um erro judicial grave. Em 1711, o Massachusetts General Court aprovou uma lei que restituía os direitos e o bom nome de muitos dos acusados e concedia compensação financeira aos seus herdeiros. A absolvição formal dos nomes restantes só chegou em 1957 e novamente em 2001 e 2022, à medida que historiadores e descendentes trabalhavam para corrigir o registo relativo a cada pessoa condenada. Os acontecimentos estão documentados através de transcrições de tribunal, depoimentos e petições que sobreviveram, muitos dos quais estão à guarda de instituições como o Peabody Essex Museum e os Massachusetts State Archives.

Vale a pena dizê-lo claramente aos visitantes: isto foi uma catástrofe legal e social com vítimas reais, não uma lenda popular. Trata o assunto com a mesma seriedade que darias a qualquer local histórico ligado a execuções injustas, mesmo ao explorar uma cidade que, para o bem e para o mal, construiu uma identidade turística à volta disso.

Salem é mais do que 1692

É fácil planear um dia em Salem inteiramente à volta dos julgamentos das bruxas e perder o resto da cidade. Salem foi, e continua a ser, uma cidade portuária em atividade, e a sua história como porto de comércio marítimo é anterior e posterior aos acontecimentos de 1692 em mais de um século em cada direção. O Salem Maritime National Historic Site, gerido pelo National Park Service (nps.gov/sama), preserva docas e edifícios da época em que Salem era um dos portos mais movimentados da América primitiva, e a entrada é gratuita, tal como o National Park Service mantém a maioria dos seus locais históricos abertos sem taxa de admissão.

Essa camada marítima é importante para o planeamento da visita. Uma visita construída inteiramente à volta dos locais dos julgamentos das bruxas pode fazer-se em duas horas; uma visita que inclua também a zona ribeirinha, as coleções mais amplas do Peabody Essex Museum e o centro de Salem independente da história de 1692 é um dia mais completo. Nenhuma das abordagens está errada, mas conhecer a diferença com antecedência ajuda a gerir expectativas, especialmente para visitantes que chegam à espera apenas da história dos julgamentos das bruxas e se surpreendem com quanto de Salem existe para além disso.

Como chegar a Salem a partir de Boston

Salem fica no North Shore, a região costeira de Boston a norte, e é uma das excursões de um dia mais fáceis e populares a partir da cidade.

Meio	Tempo aproximado	Notas
Comboio suburbano da MBTA	30 a 40 minutos	Linha Newburyport/Rockport a partir de North Station; bilhética separada da rede de metro, o «T»
De carro	30 a 45 minutos	Mais tempo com trânsito no North Shore, especialmente aos fins de semana em outubro
Ferry (sazonal)	Cerca de 1 hora	Funciona a partir da zona ribeirinha de Boston nos meses mais quentes; verifica o horário atual antes de planear em função dele

O comboio suburbano é uma rede separada do metro, o «T», o sistema de metro e comboio ligeiro da MBTA que cobre as linhas Red, Green, Orange, Blue e Silver; os bilhetes do comboio suburbano compram-se à parte e não estão incluídos no CharlieCard. Para a mecânica geral de andar por Boston sem carro, consulta o guia dos transportes de Boston e a página dedicada às excursões de um dia de comboio suburbano. A estação de comboios de Salem fica a uma curta caminhada do centro histórico, por isso não é necessário carro para uma visita focada nos principais locais.

Já em Salem, o centro histórico é suficientemente compacto para se percorrer inteiramente a pé; os principais locais dos julgamentos das bruxas, o Peabody Essex Museum e a zona ribeirinha ficam todos a cerca de 15 a 20 minutos a pé uns dos outros e da estação de comboios. Os visitantes que preferem não lidar com o horário do comboio suburbano, ou que combinam Salem com outras paragens do North Shore no mesmo dia, por vezes preferem ir de carro, embora estacionar no centro de Salem fique consideravelmente mais difícil em outubro, quando tanto os lugares na rua como os parques públicos enchem cedo. Se conduzires num fim de semana concorrido, chegar mais cedo torna o estacionamento significativamente mais fácil do que aparecer à tarde.

A sazonalidade que define uma visita a Salem

Nenhuma outra página deste guia precisa de um aviso de sazonalidade tão forte como este. Salem está, por uma margem larga, no seu pico em outubro. A cidade organiza os Haunted Happenings, um calendário de eventos, desfiles e atrações temáticas que dura o mês inteiro, e a afluência aumenta de forma constante ao longo do mês, atingindo o pico nos últimos dias e na noite de Halloween. As ruas do centro histórico podem ficar genuinamente congestionadas, as esperas nos restaurantes alongam-se e os museus e tours mais populares esgotam.

Se uma viagem a Salem cair em outubro, planeia como se fosse para um grande evento, não um passeio casual: reserva bilhetes para museus e tours a pé com antecedência, conta com preços mais altos e menor disponibilidade, e considera uma visita a meio da semana em vez de um fim de semana, se o horário permitir. Fora de outubro, Salem é uma visita consideravelmente mais calma, e da primavera ao início do outono há mais espaço para ver os locais históricos e a zona ribeirinha sem competir por espaço. O inverno é tranquilo, mas algumas atrações sazonais reduzem horários ou fecham.

Tipos de experiências em Salem

A oferta turística de Salem divide-se em algumas categorias amplas. Esta página lista-as sem aprofundar nenhuma delas em particular; os guias ligados abaixo abordam cada uma com mais detalhe.

• Museus focados nos julgamentos de 1692, que apresentam o registo histórico através de documentos, artefactos e exposições.
• Tours noturnos de fantasmas e cemitérios, um género de cariz de entretenimento construído em torno da reputação sobrenatural de Salem, em vez de uma apresentação estritamente histórica. Consulta o guia dos tours de fantasmas de Salem dedicado para saber o que estes envolvem, e os tours de fantasmas de Boston para a experiência equivalente de volta à cidade.
• Locais históricos ligados diretamente aos julgamentos e ao passado colonial e marítimo de Salem, incluindo cemitérios históricos, um memorial e o Salem Maritime National Historic Site, gerido pelo National Park Service (nps.gov/sama).
• O Peabody Essex Museum (pem.org), um importante museu de arte e cultura com coleções ligadas à história de Salem, incluindo documentos judiciais dos julgamentos; consulta o guia do Salem Witch Museum e do Peabody Essex para saber o que cada instituição cobre.

Um tour a pé guiado é uma forma prática de ligar estes locais numa primeira visita, já que o centro histórico é compacto, mas o contexto por detrás de cada local nem sempre é óbvio sem um guia.

um tour a pé guiado pelo centro histórico de Salem que cobre os julgamentos das bruxas e mais além dá uma visão estruturada em cerca de duas horas, o que convém a visitantes que preferem a história explicada no terreno em vez de reunida a partir de placas informativas.

Para uma versão que começa em Boston e inclui a viagem de ida, um tour de dia inteiro a partir de Boston que cobre a história dos julgamentos das bruxas de Salem elimina a necessidade de planear o comboio suburbano ou a condução em separado.

Os viajantes que preferem um grupo mais pequeno ou um horário flexível podem considerar um tour privado a partir de Boston focado na história dos julgamentos das bruxas de Salem, que segue o seu próprio ritmo em vez de um itinerário de grupo fixo.

Para uma versão mais curta e ao próprio ritmo dos mesmos locais centrais, uma caminhada focada pelos locais dos julgamentos de bruxaria de 1692 em Salem cobre os locais essenciais sem se alongar para um itinerário de dia inteiro.

Planear uma visita que respeite a história

Algumas notas práticas para visitar com respeito:

• Os julgamentos de 1692 tiveram vítimas reais. Os museus, memoriais e tours a pé que apresentam a história documentada merecem a mesma atenção e silêncio que darias a qualquer local ligado a mortes injustas; trata a categoria de entretenimento dos tours de fantasmas como uma atividade separada e distinta, em vez de uma extensão dos locais memoriais históricos.
• Reserva com antecedência para outubro. Esta é a nota logística mais importante para Salem: a reserva antecipada de museus, tours guiados e restaurantes populares é fortemente aconselhada ao longo de todo o mês, e quase essencial na sua última semana.
• Meio dia cobre os principais locais históricos a pé; um dia inteiro acrescenta o Peabody Essex Museum e a zona ribeirinha em atividade, o que vale a pena fora da correria de outubro.
• Salem combina naturalmente com outras paragens do North Shore, incluindo os portos de pesca de Cape Ann, embora a maioria dos visitantes de primeira vez trate Salem como uma excursão de um dia dedicada por si só. Consulta o guia de excursão de um dia a Salem para um itinerário mais completo, ou o itinerário de excursão de um dia a Salem e ao North Shore para um plano estruturado.
• Se uma base em Boston for mais conveniente, a experiência equivalente de tour noturno de fantasmas na própria cidade está coberta em separado no guia dos tours de fantasmas de Boston; não substitui os locais históricos específicos de Salem.

Para viajantes a construir um itinerário mais longo pela Nova Inglaterra, Salem também se liga naturalmente a Lexington e Concord, a outra grande paragem histórica da era revolucionária a menos de uma hora de Boston, abordada no guia de excursão de um dia a Lexington e Concord e no itinerário do Battle Road. Comparar os dois deixa claro como são diferentes os dois capítulos da história, separados por mais de oitenta anos, mesmo estando ambos ao alcance fácil de Boston.

Escolher entre uma viagem privada e um tour de partida fixa

Os visitantes que ponderam como estruturar um dia em Salem têm algumas opções razoáveis além de um passeio autoguiado. Uma excursão privada de um dia de Boston a Salem segue o seu próprio ritmo e pode ser ajustada para famílias, necessidades de mobilidade ou um interesse específico, como passar mais tempo no Peabody Essex Museum e menos na zona ribeirinha. Um tour de grupo com partida fixa é, em contraste, normalmente a opção mais económica e não requer planeamento separado do comboio suburbano ou da condução. Nenhuma opção é objetivamente melhor; depende de se a flexibilidade ou o custo é a prioridade mais alta para uma determinada viagem.

Vale também a pena incluir a comida no planeamento de um dia em Salem, já que a cidade tem a sua própria cena gastronómica, distinta da de Boston. Os visitantes que combinam história com uma refeição, ou que seguem para Providence no mesmo dia, podem consultar o guia de tour gastronómico de Salem e Providence para essa vertente.

Salem e o North Shore para além da cidade

Salem é a âncora do North Shore para a maioria dos visitantes de primeira vez, mas é apenas uma paragem entre várias numa região que inclui também os portos de pesca de Cape Ann e, mais para o interior, as cidades da era revolucionária de Lexington e Concord. Os visitantes com mais de um dia para dedicar ao North Shore, ou que queiram combinar Salem com outra paragem em vez de a tratar como uma viagem isolada, devem começar pelo itinerário de excursão de um dia a Salem e ao North Shore ligado acima, que organiza as paragens em vez de deixar a rota ao acaso.

A afluência de outubro em Salem também coincide com a época de cores de outono da Nova Inglaterra, que atinge o pico na mesma janela e atrai a sua própria vaga de visitantes à região; consulta o guia das cores de outono da Nova Inglaterra para perceber como as duas correrias sazonais interagem, caso uma viagem esteja a ser planeada para essa altura do ano. Para uma perspetiva mais direta e menos promocional sobre como é realmente outubro em Salem no terreno, vale a pena ler o artigo Salem em outubro: carnaval ou tribunal antes de reservar.

Perguntas frequentes sobre os julgamentos das bruxas de Salem e a visita a Salem

Como se vai de Boston a Salem?

O comboio suburbano da MBTA parte de North Station até Salem, numa viagem de cerca de 30 a 40 minutos consoante o comboio; verifica os horários atuais em mbta.com. De carro demora um tempo semelhante fora das horas de ponta, mais tempo com o trânsito do North Shore.

Outubro é uma boa altura para visitar Salem?

Outubro é o mês mais concorrido do ano em Salem, longe de ser tranquilo. A cidade organiza os eventos Haunted Happenings ao longo de todo o mês, e a afluência atinge o pico nos últimos dias e na noite de Halloween. Reserva museus e tours populares com bastante antecedência se visitares em outubro.

O que aconteceu realmente em Salem em 1692?

Entre fevereiro de 1692 e maio de 1693, mais de 150 pessoas em Salem e nas cidades vizinhas foram formalmente acusadas de bruxaria. Dezanove foram executadas por enforcamento, um homem foi esmagado até à morte por se recusar a apresentar defesa, e vários outros morreram na prisão. O episódio está documentado através de registos judiciais que sobreviveram e tem sido amplamente estudado por historiadores.

Qual é a diferença entre os locais históricos e os tours de fantasmas?

Os locais históricos e os museus em Salem apresentam os acontecimentos documentados de 1692 através de registos judiciais e investigação histórica. Os tours de fantasmas e cemitérios são uma categoria à parte, de cariz de entretenimento, construída em torno da reputação sobrenatural de Salem. Vale a pena distinguir os dois antes de reservar, já que oferecem experiências diferentes da mesma cidade.

Os locais e museus dos julgamentos das bruxas de Salem são gratuitos?

Não existe um passe gratuito único que cubra as atrações dos julgamentos das bruxas de Salem; a maioria dos museus e experiências guiadas cobra entrada ou uma taxa de tour. Alguns locais ao ar livre, como memoriais e cemitérios históricos, são gratuitos para visitar por conta própria. Confirma a admissão atual nos sites de cada local.

De quanto tempo preciso em Salem?

Meio dia cobre o núcleo histórico principal a pé, incluindo um memorial e um museu ou tour a pé. Um dia inteiro dá tempo para a zona ribeirinha, o Peabody Essex Museum e um ritmo mais calmo, o que vale a pena fora da correria de outubro.