Andar de bicicleta em Boston: Esplanade, Emerald Necklace e e-bikes até Cambridge

Para onde vão realmente as rotas de bicicleta de Boston

Boston não é uma cidade de grelha plana feita para o ciclismo como algumas outras, mas dois corredores tornam o ciclismo genuinamente valioso: o Charles River Esplanade e o Emerald Necklace, a cadeia de parques que Frederick Law Olmsted desenhou para ligar o Boston Common a Jamaica Pond. Ambos são pavimentados, na maior parte separados do trânsito automóvel, e suficientemente longos para preencher uma hora ou uma tarde sem repetir o mesmo troço de caminho.

O Esplanade percorre o lado de Boston do rio Charles River, aproximadamente paralelo à Storrow Drive, desde o Museum of Science, passando pela Hatch Shell, até Back Bay. É plano, panorâmico, e popular o suficiente num fim de semana de bom tempo para se partilhar o espaço com corredores, caminhantes e outros ciclistas em vez de o ter só para si. Percorrê-lo não exige um passeio organizado: o caminho é público e gratuito, e uma bicicleta alugada basta.

O Emerald Necklace é um tipo de percurso diferente: uma sucessão de parques ligados em vez de um único caminho ribeirinho. A partir do Boston Common e do Public Garden, segue pela Commonwealth Avenue Mall, atravessa o Back Bay Fens perto do Museum of Fine Arts, continua ao longo do Riverway e do Olmsted Park, e chega a Jamaica Pond. Alguns troços são caminho dedicado; outros partilham ruas tranquilas, e um par de intervalos obrigam a consultar um mapa em vez de presumir que tudo liga sem interrupção.

Passeios de bicicleta guiados

Um passeio guiado acrescenta um percurso já pensado, um narrador que aponta o que se vai passando, e uma bicicleta já alugada. A maioria dos passeios guiados em Boston combina um troço do Esplanade com um circuito pelas ruas do centro ou um desvio até um marco histórico, em vez de tentar cobrir todo o Emerald Necklace numa só saída. O tamanho do grupo, o ritmo e as paragens variam consoante o operador, por isso vale a pena verificar o que um passeio específico inclui antes de reservar, em vez de presumir que corresponde ao Emerald Necklace de ponta a ponta.

um passeio de e-bike que combina a história de Boston com pedalada à beira-rio é uma opção se preferir que um guia trate do percurso em vez de o navegar sozinho.

Se preferir a liberdade de definir o seu próprio ritmo e paragens, um guia privado pode construir um percurso à volta do que realmente quer ver.

um guia privado que pode adaptar um percurso em Boston ao que quer visitar serve para isso, seja de bicicleta, a pé ou uma mistura de ambos, e pode incluir bairros como o North End ou Beacon Hill que não são práticos para atravessar de bicicleta mas valem uma paragem.

Bicicletas com assistência elétrica: chegar a Cambridge e Charlestown

Uma e-bike muda o que é realista numa única saída. O rio Charles River separa Boston de Cambridge, uma cidade distinta que é sede da Harvard University e do MIT, não um bairro de Boston. Duas pontes têm ciclovias que a atravessam: a Longfellow Bridge, que chega perto da paragem de metro Charles/MGH e oferece uma vista sobre o horizonte de Boston, e a Harvard Bridge (vulgarmente chamada Mass Ave Bridge), que segue mais diretamente em direção ao MIT e a Kendall Square. Qualquer uma das duas coloca-o a uma curta distância de Harvard Square ou do MIT Museum.

Pedalar até Cambridge e voltar numa bicicleta normal é perfeitamente possível para um ciclista em forma, mas a assistência elétrica faz diferença se também estiver a cobrir o Esplanade e o Emerald Necklace no mesmo dia, ou se as subidas e o vento contra ao longo do rio não forem apelativos em pedalada sem assistência.

um aluguer de bicicleta com assistência elétrica para explorar Boston e atravessar até Cambridge ao seu próprio ritmo é a forma mais direta de o conseguir sem se comprometer com um horário de grupo fixo.

Charlestown é a outra extensão realista para uma e-bike. A partir do Esplanade ou do North End, uma pedalada pela Charlestown Bridge ou pela zona ribeirinha chega ao Charlestown Navy Yard, onde está ancorado o USS Constitution, e ao Bunker Hill Monument. É um desvio mais plano e mais curto do que a travessia até Cambridge, e funciona bem acrescentado a um passeio no Esplanade em vez de ser uma viagem à parte.

Para um detalhe mais completo sobre rotas de e-bike especificamente até Cambridge, incluindo qual a ponte mais indicada consoante o ponto de partida, consulte o guia de e-bike para Cambridge.

Bluebikes: as bicicletas partilhadas da cidade, não um passeio guiado

As Bluebikes são o sistema de bicicletas partilhadas com estações fixas de Boston, e vale a pena esclarecer o que é e o que não é. Não tem qualquer ligação ao metro, o «T», ou à MBTA, nem qualquer ligação a operadores de passeios guiados: destranca-se uma bicicleta numa estação através da aplicação Bluebikes ou de uma assinatura, pedala-se, e devolve-se em qualquer estação da rede, que abrange Boston, Cambridge, Somerville e várias cidades vizinhas.

As Bluebikes servem bem para um trajeto curto e específico: atravessar uma ponte uma vez, ir do Esplanade até uma estação em Back Bay, ou um trajeto só de ida que não se quereria refazer a pé. Não incluem percurso, guia ou capacete por defeito, e a disponibilidade das estações varia o suficiente para não ser uma forma fiável de planear um passeio longo com horário fixo. Para uma saída mais longa com narração ou um circuito definido, um aluguer ou um passeio guiado é a opção mais indicada; para um trajeto rápido, as Bluebikes costumam ser a opção mais conveniente e não exigem qualquer reserva antecipada.

Pontos de partida que realmente funcionam

Boston Common. Central, junto a uma paragem de metro, e perto de pontos de recolha de bicicletas alugadas usados por vários operadores. A partir daqui, o percurso do Emerald Necklace em direção ao Back Bay Fens e a Jamaica Pond começa quase de imediato, e o Esplanade fica a uma curta pedalada a norte.

Charles River Esplanade, lado de Back Bay. Vários pontos de acesso ao longo da Storrow Drive, perto de Back Bay, junto à Hatch Shell. Isto coloca-o diretamente no caminho ribeirinho sem antes atravessar o trânsito do centro, e é um ponto de partida natural se o Esplanade e uma travessia até Cambridge forem o objetivo principal em vez do Emerald Necklace completo.

Ambos os pontos de partida ligam-se um ao outro por ruas cicláveis, pelo que um circuito que combine o centro, o Esplanade e parte do Emerald Necklace é realista numa única saída sem muito retrocesso.

O que um percurso de bicicleta cobre e não cobre

O ciclismo não é uma boa opção para o próprio Freedom Trail. O percurso atravessa o North End, Beacon Hill e o centro, onde ruas estreitas, calçada, padrões de sentido único e forte trânsito pedonal tornam o ciclismo pouco prático na maior parte do seu trajeto de 2,5 milhas (4 km). Se estiver a comparar andar de bicicleta com caminhar ou apanhar o trólei para o centro histórico, veja a comparação entre trólei e caminhada, que aborda essa escolha específica com mais detalhe.

O ciclismo também não chega ao Cape Cod Rail Trail, um caminho pavimentado separado no próprio Cape Cod, a cerca de duas horas de Boston consoante o trânsito. É uma continuação popular para quem gostou do Esplanade e quer um passeio mais longo e sem carros na mesma viagem; veja o guia de ciclismo do Cape Cod Rail Trail para esse percurso em separado, já que não é acessível de bicicleta a partir do centro de Boston.

Se o ciclismo não for para todos no seu grupo, os duck tours de Boston e as opções hop-on hop-off cobrem território semelhante — o rio Charles River e os marcos do centro — sem exigir que ninguém pedale.

Estação e clima

Os passeios de bicicleta guiados em Boston decorrem sobretudo do final da primavera ao outono, aproximadamente de maio a outubro, quando os dias são mais longos e os operadores têm o pessoal completo. Fora desse período, o próprio caminho do Esplanade mantém-se aberto e ciclável num dia de bom tempo, mas há menos passeios agendados, horários de aluguer mais curtos, e uma boa probabilidade de gelo ou lama no caminho depois de nevar, o que torna a pedalada desaconselhável independentemente do que esteja tecnicamente aberto.

O outono traz o seu próprio encanto: a folhagem outonal ao longo do rio Charles River e nos troços arborizados do Emerald Necklace atinge o auge do final de setembro ao final de outubro, e as temperaturas mais frescas tornam os passeios mais longos mais confortáveis do que os períodos húmidos do verão de Boston. Os fins de semana de primavera e início do outono tendem a ser os mais movimentados no caminho do Esplanade, por isso um dia de semana ou um passeio de manhã cedo significa menos corredores e passeadores de cães a contornar.

Comparando as suas opções

Opção	Percurso	Guia incluído	Época
Passeio de bicicleta ou e-bike guiado	Esplanade mais um circuito pelo centro ou centrado na história	Sim	Sobretudo do final da primavera ao outono
Aluguer com assistência elétrica	À sua escolha: Esplanade, Cambridge, Charlestown	Não	Melhor do final da primavera ao outono; ciclável noutros meses consoante o clima
Bicicletas partilhadas Bluebikes	Ponto a ponto, o seu percurso	Não	Todo o ano, consoante o clima
Guia privado	Totalmente personalizável, pode incluir ciclismo	Sim	Todo o ano, por marcação

Outras formas de cobrir o mesmo terreno

Nem todos querem pedalar, e alguns passeios cobrem território sobreposto a pé ou a um ritmo mais lento. Um passeio a correr é uma alternativa de ritmo mais rápido para quem prefira cobrir o centro e a zona ribeirinha pelo seu próprio esforço sem alugar uma bicicleta.

um passeio a correr que percorre o centro de Boston e a zona ribeirinha a pé segue parte do mesmo terreno ribeirinho de um passeio de bicicleta no Esplanade, apenas a um ritmo diferente e sem a bicicleta.

Para uma opção mais lenta e narrada por Cambridge especificamente, combinar um percurso de bicicleta com tempo a pé no Harvard Yard completa melhor uma travessia até Cambridge do que tentar ver o próprio campus de bicicleta, já que o Harvard Yard é exclusivamente pedonal.

O caiaque é outra forma de conhecer o corredor do rio Charles River sem qualquer bicicleta; o guia de caiaque no Charles River cobre pontos de entrada na água ao longo do mesmo troço que o caminho do Esplanade percorre.

Notas práticas

O capacete não é legalmente obrigatório para ciclistas adultos no Massachusetts, embora os ciclistas com menos de 16 anos tenham de o usar; os operadores de aluguer costumam oferecer capacetes independentemente do mínimo legal, e vale a pena perguntar se não for incluído automaticamente. As ciclovias nas ruas de Boston e Cambridge variam em qualidade — algumas são fisicamente separadas, outras são apenas pintadas e partilhadas com o trânsito automóvel — por isso um passeio guiado ou uma e-bike a um ritmo mais lento é uma escolha razoável para quem não está familiarizado com o ciclismo urbano. Verifique as condições e eventuais cortes de percurso diretamente com o seu operador de aluguer ou passeio antes de sair, já que obras e eventos ao longo do Esplanade ou em Cambridge podem alterar um percurso com pouca antecedência.

Passeios de bicicleta e e-bikes em Boston: as suas perguntas

Preciso de reservar um passeio de bicicleta guiado, ou posso simplesmente alugar uma bicicleta?

Ambas as opções resultam. Um passeio guiado acrescenta narração e um percurso definido, o que é indicado para uma primeira visita. Alugar por conta própria, através da opção de aluguer de um operador turístico ou através das Bluebikes, funciona bem se já conhecer o Esplanade ou apenas quiser um percurso curto de ida e volta.

O que são as Bluebikes, e é o mesmo que um passeio de bicicleta guiado?

As Bluebikes são a rede pública de bicicletas partilhadas de Boston, sem ligação a qualquer empresa de passeios guiados e sem ligação ao metro, o «T». Destranca-se uma bicicleta numa estação e devolve-se em qualquer estação da rede. Não tem guia, narração nem percurso fixo, pelo que se adequa a um trajeto curto de ponto a ponto e não a um circuito panorâmico.

Posso ir de bicicleta de Boston até Cambridge?

Sim. A Longfellow Bridge e a Harvard Bridge (localmente chamada Mass Ave Bridge) têm ambas ciclovias sinalizadas que atravessam o rio Charles River até Cambridge. Uma bicicleta com assistência elétrica torna a viagem de ida e volta até Harvard Square ou ao MIT mais fácil, sobretudo se planear continuar a pedalar depois.

O Emerald Necklace é um único percurso ciclável contínuo?

Na sua maioria, embora alguns troços partilhem a via com o trânsito automóvel e alguns intervalos obriguem a um pequeno desvio pela rua para retomar o percurso. A cadeia vai do Boston Common através do Public Garden, da Commonwealth Avenue Mall, do Back Bay Fens, do Riverway, do Olmsted Park, de Jamaica Pond e segue em direção ao Franklin Park, tudo desenhado por Frederick Law Olmsted.

Em que época do ano há passeios de bicicleta guiados em Boston?

Os passeios guiados concentram-se do final da primavera ao outono, aproximadamente de maio a outubro, quando a luz do dia, o clima e o pessoal disponível se conjugam. O próprio percurso do Esplanade mantém-se aberto fora desse período, mas há menos operadores com passeios agendados e o horário de aluguer encolhe.

Posso percorrer o Freedom Trail de bicicleta?

Não realmente como percurso contínuo. O Freedom Trail atravessa ruas estreitas, muitas vezes de calçada, no centro de Boston, no North End e em Beacon Hill, onde os passeios, o trânsito pedonal e as ruas de sentido único tornam o ciclismo pouco prático na maior parte do trajeto. Os passeios de bicicleta seguem antes os caminhos ribeirinhos e o sistema de parques, passando ocasionalmente perto de um local do Freedom Trail sem percorrer a rota completa.

As ciclovias de Boston são seguras para quem não anda muito de bicicleta?

O percurso do Esplanade e a maior parte do Emerald Necklace estão separados do trânsito automóvel e são razoavelmente planos, o que os torna acessíveis. Os troços de rua que ligam a Cambridge ou a Charlestown misturam-se com o trânsito nos cruzamentos, pelo que um passeio guiado ou uma e-bike com um ritmo mais lento podem ajudar quem não se sente à vontade a pedalar na cidade.