Guia de sessão fotográfica em Harvard Yard: tijolo, hera e a estátua de John Harvard

Porque é que os fotógrafos procuram Harvard Yard

Harvard Yard é a parte mais antiga do campus da Harvard University, em Cambridge, uma cidade à parte, do outro lado do rio Charles River em relação a Boston. O Yard é um espaço verde de forma aproximadamente retangular, rodeado por edifícios de tijolo dos séculos XVIII e XIX — o Massachusetts Hall, de 1720, é o edifício mais antigo ainda de pé no campus —, com caminhos de gravilha, olmos maduros e uma sensação geral de recolhimento que deixa a cidade em redor fora de enquadramento. Essa combinação de tijolo antigo, hera e relvado aberto explica porque aparece tantas vezes em retratos de finalistas, sessões de noivado e fotos de família, quer as pessoas fotografadas tenham ou não alguma ligação a Harvard.

O ponto central para a maioria dos visitantes é a estátua de John Harvard, sentada em frente ao University Hall. Vale a pena saber, antes de fotografar ali, que a estátua não é propriamente um retrato de John Harvard: não sobreviveu nenhuma imagem dele da sua época de vida, por isso, quando a estátua foi feita em 1884, o escultor usou como modelo um estudante de Harvard contemporâneo. Os guias turísticos por vezes chamam-lhe a “Estátua das Três Mentiras”, por isto e por outras duas imprecisões na sua inscrição. Nada disso muda a forma como fotografa — continua a ser o ponto mais consistentemente cheio e mais consistentemente fotografado do Yard, por isso convém reservar alguns minutos extra se quiser uma foto limpa, sem desconhecidos ao fundo.

Para além da estátua, o próprio Yard oferece uma variedade útil: o relvado amplo do “Old Yard”, junto à estátua de John Harvard, o “New Yard”, mais compacto e formal, em torno da Widener Library e da Memorial Church, e os caminhos de tijolo que os ligam. Nada disto exige autorização para fotografia casual e não comercial, e não é preciso ser estudante nem ter qualquer ligação à universidade para lá passear.

Como chegar sem carro

Cambridge não é um bairro de Boston — é uma cidade própria, na margem oposta do rio Charles River —, mas é uma das excursões mais simples deste site, precisamente pela forma direta como a MBTA liga as duas cidades. A Red Line vai diretamente de paragens centrais de Boston, como Park Street, Downtown Crossing e South Station, até à estação Harvard, sem necessidade de transbordo. A partir da saída principal da estação Harvard, são cinco minutos a pé através de Harvard Square até aos portões do Yard. Para se situar melhor no metro em geral, consulte o guia do MBTA e as notas mais amplas sobre como circular em Boston sem carro.

Se estiver a transportar equipamento fotográfico — refletores, um segundo corpo de câmara, um tripé —, o percurso a partir da estação é suficientemente plano e curto para que um carro dê mais trabalho do que poupe, entre o estacionamento pago nas ruas de Cambridge e o facto de a maior parte do que vai fotografar ser apenas para peões. Alguns fotógrafos alargam o trajeto de bicicleta, atravessando desde Boston ao longo do rio; o guia do passeio elétrico de bicicleta em Cambridge descreve essa rota, caso prefira chegar assim em vez de comboio.

Antes de mais, é um campus — só depois é um cenário

O mais importante a ter em conta não é a luz nem o equipamento — é o facto de Harvard Yard ser um campus académico em atividade, não um museu nem um parque mantido para visitantes. Os estudantes vivem nos dormitórios do primeiro ano dentro do Yard, atravessam-no entre aulas e usam os seus edifícios para aulas e exames. Isso tem dois efeitos práticos para quem planeia uma sessão fotográfica.

Primeiro, o movimento de pessoas varia muito consoante o calendário académico. Num dia útil durante o período letivo, é de esperar um fluxo constante de estudantes a atravessar os caminhos, sobretudo perto das horas de mudança de aulas. As manhãs cedo, os fins de tarde e os fins de semana reduzem bastante esse movimento. Segundo, há dois períodos que trazem multidões genuinamente grandes e, por vezes, acesso restrito: a semana de instalação dos novos alunos, no final de agosto ou início de setembro, quando os novos estudantes e as respetivas famílias enchem o Yard de pertences e emoção, e a cerimónia de graduação (Commencement), no final de maio, quando o Yard é montado para a cerimónia, com lugares sentados, e secções inteiras podem ficar fechadas. Se a data for flexível, é melhor evitar ambos.

O acesso ao interior é a outra questão a encarar com realismo. Os edifícios do Yard — bibliotecas, salões, dormitórios — não estão abertos a fotógrafos visitantes como algo garantido, e não convém planear uma sessão à espera de entrar na Widener Library ou numa sala de aulas sem algo combinado especificamente de antemão. Trate o Yard como um local exterior e construa o seu plano de fotos em torno dos pátios, portões e da estátua, em vez de qualquer interior.

Para uma produção maior — uma sessão de noivado completa, com suportes de iluminação, um assistente e um horário definido —, vale a pena verificar as normas atuais da universidade sobre fotografia antes de ir, já que as regras para sessões organizadas ou comerciais podem ser mais rigorosas do que para alguém que passa apenas com uma câmara. Uma sessão de retrato casual, com duas pessoas e uma câmara na mão, nunca precisou de autorização na prática, mas as políticas são definidas pela Harvard e podem mudar, por isso confirme em vez de presumir, se a sua montagem se parecer mais com uma produção do que com uma visita.

Harvard Square como a segunda metade da sessão

Harvard Square fica mesmo à saída dos portões principais do Yard, e a maioria dos fotógrafos trata as duas zonas como uma única saída, em vez de viagens separadas. Onde o Yard oferece tijolo, hera e espaço verde tranquilo, a Square oferece vida de rua: quiosques de jornais, livrarias, cafés com esplanada, passeios de tijolo e a textura geral de um centro de cidade universitária. É um segundo local natural se quiser um conjunto de imagens que não seja uniformemente académico — um casal sentado nos degraus da Square, uma família a passar diante da montra de uma livraria, esse tipo de imagem.

O guia do bairro de Harvard Square tem mais informação sobre o que existe em torno da própria Square, e a página mais ampla de coisas para fazer em Cambridge reúne museus, comida e outras paragens, caso esteja a construir um dia completo em vez de apenas uma sessão fotográfica. Se quiser incluir os museus da universidade como cenários de interior sem precisar de acesso especial, o guia dos museus de Harvard e, do lado do MIT em Cambridge, o guia do MIT Museum explicam o que está aberto ao público e, em geral, o que esperar.

Perceber a diferença entre Harvard e o MIT enquanto lá está

Por vezes os fotógrafos chegam a Harvard Yard no âmbito de um olhar mais alargado sobre as duas universidades de Cambridge, e vale a pena deixar claro que Harvard e o MIT são instituições separadas, com campus distintos, a cerca de um quilómetro e meio de distância um do outro, ligados pela Red Line (estações Harvard e Kendall/MIT) ou por um passeio ao longo do rio. Se quiser contexto sobre o próprio campus — história, disposição, o que os edifícios realmente são —, uma opção guiada supera andar por ali com um guia impresso na mão.

Um passeio guiado que cobre tanto Harvard como o MIT é uma forma direta de se situar antes ou depois da sua própria sessão fotográfica, sobretudo se for a primeira visita e preferir não estar a adivinhar qual portão leva a onde. Para um ângulo mais pessoal, ligado à vida do campus, um passeio pelo campus de Harvard guiado por um estudante atual tende a revelar pormenores — que dormitórios albergam os alunos do primeiro ano, onde ficam as salas de aula mais concorridas — que um guia genérico não saberia. O guia do passeio de Harvard Yard guiado por estudantes tem mais detalhe sobre como funciona esse formato, inclusive para grupos mais pequenos que queiram um ritmo mais privado do que permite um grande passeio a pé.

Se o seu dia incluir as duas universidades e preferir não gerir a logística entre elas, um passeio privado que cobre Boston e Cambridge em conjunto permite definir o horário e o percurso, o que pode ser útil se a fotografia for de facto a prioridade e o passeio for apenas o enquadramento à volta dela. Para uma forma mais tranquila e ao próprio ritmo de ver mais de Cambridge entre paragens fotográficas, um passeio guiado de bicicleta por Cambridge, com partida de Boston cobre mais terreno do que a pé, sem a complicação de um carro.

Planear a sessão em si

Algumas notas práticas que não encaixam bem noutro sítio:

• Melhor luz: início da manhã ou final da tarde, quando o sol entra em ângulo através das árvores do Yard, em vez de incidir diretamente de cima. Fotografar ao meio-dia funciona, mas tende a resultar mais plano e coincide com o movimento de pessoas mais intenso.
• Melhores dias: fins de semana e férias académicas (férias de inverno, férias da primavera, verão fora dos programas de orientação) são mais calmos do que os dias úteis do período letivo. Evite por completo a semana de instalação dos novos alunos e a cerimónia de graduação, a menos que a própria cerimónia seja o objetivo da sessão.
• Clima: as estações intermédias da Nova Inglaterra — um dia limpo de outono antes de as folhas caírem, ou um período ameno de primavera — tendem a fotografar melhor, com as árvores do Yard a acrescentar cor sem o tráfego mais pesado de turistas e conferências que o verão traz a todo o campus.
• O que levar: nada além do equipamento fotográfico habitual para uma sessão pequena e casual. Para algo maior — uma equipa completa, suportes de iluminação, um bloco de tempo planeado —, verifique as normas atuais de Harvard sobre acesso fotográfico antes de fechar um horário.
• Expectativas realistas: está a fotografar um campus em atividade, não um cenário de estúdio. Alguns caminhos terão estudantes ao fundo, alguns edifícios estarão fechados, e a estátua de John Harvard terá muito provavelmente outras pessoas à volta. Planeie o seu plano de fotos tendo isso em mente, em vez de esperar um Yard vazio.

Encaixar isto num dia mais longo

Harvard Yard raramente ocupa mais de uma ou duas horas por si só, por isso a maioria dos visitantes integra-o num olhar mais alargado sobre Cambridge. O itinerário de um dia pelos campus de Cambridge traça um percurso que cobre tanto Harvard como o MIT, caso queira um dia mais completo em vez de uma passagem rápida só para fotos. E se tiver curiosidade sobre como Harvard Square mudou enquanto lugar — livrarias independentes a fechar, o carácter da praça a transformar-se —, o artigo do blogue sobre Harvard Square depois de as livrarias fecharem é um contexto útil antes ou depois da visita.

Para locais fotográficos noutras zonas de Boston propriamente dita, o guia de locais para sessões fotográficas em Boston reúne pontos como Acorn Street, em Beacon Hill — veja o guia da sessão fotográfica em Acorn Street para esse caso específico —, caso esteja a comparar o visual académico de Cambridge com as ruas de tijolo e candeeiros a gás de Boston. A página de categoria coisas para fazer: sessões fotográficas reúne o resto dos guias do site centrados em fotografia num único lugar, e a página de destino de Harvard Yard remete de volta para o planeamento mais amplo de Boston, caso a fotografia seja apenas parte da sua viagem.

Logística da sessão fotográfica em Harvard Yard, de relance

Pergunta	Resposta rápida
Como se chega lá	Red Line da MBTA até à estação Harvard, depois cinco minutos a pé
É preciso carro	Não
É preciso autorização	Não, para fotografia casual e não comercial no Yard aberto; verifique as normas atuais da universidade para produções maiores
Pode entrar-se nos edifícios	Não é garantido — trate o Yard como exclusivamente exterior
Alturas mais calmas	Início da manhã, fins de tarde, fins de semana, férias académicas
Alturas mais cheias	Meio do dia em dias úteis do período letivo; semana de instalação dos novos alunos; cerimónia de graduação em finais de maio
Extensão próxima	Harvard Square, mesmo à saída dos portões do Yard

FAQ sobre a sessão fotográfica em Harvard Yard e Cambridge

Preciso de autorização para tirar fotos em Harvard Yard?

A fotografia casual com telemóvel ou câmara pessoal é geralmente tolerada nas zonas abertas do Yard. Produções maiores, com tripés, iluminação, refletores ou equipa, devem verificar as normas atuais da Harvard University antes de aparecer, já que as regras para sessões comerciais ou organizadas podem diferir das visitas casuais e podem mudar.

Posso entrar nos edifícios de Harvard para fotografar?

Não conte com isso. Os edifícios de Harvard Yard são espaços académicos e residenciais em atividade, e o acesso ao interior não é garantido aos visitantes em nenhuma época do ano. Trate o Yard como um cenário exterior e planeie fotos de interior noutro local, a menos que tenha algo combinado especificamente de antemão.

Qual é a melhor hora do dia para a luz em Harvard Yard?

O início da manhã e o final da tarde dão uma luz mais suave e angulada através das árvores, com menos pessoas a atravessar entre os portões. A luz do meio-dia tende a ser mais plana e os caminhos mais movimentados com estudantes a deslocarem-se entre aulas, especialmente em dias úteis durante o período letivo.

Quando é que Harvard Yard está mais cheio?

A semana de instalação dos novos alunos, no final de agosto ou início de setembro, e a cerimónia de graduação (Commencement), no final de maio, trazem o maior movimento e o acesso mais restrito, já que as cerimónias e os encontros de família podem fechar por completo secções do Yard. Os dias úteis normais do período letivo são mais calmos, e os fins de semana e as férias académicas ainda mais.

Como chego a Harvard Yard a partir do centro de Boston?

Apanhe a Red Line da MBTA até à estação Harvard. É um trajeto direto, sem transbordo, a partir de paragens centrais como Park Street ou Downtown Crossing, e os portões principais do Yard ficam a curta distância a pé da saída da estação. Não é preciso carro.

A estátua de John Harvard é mesmo um retrato de John Harvard?

Não — é um caso conhecido de identidade trocada. A estátua de 1884 foi esculpida muito depois da morte de John Harvard, sem nenhuma imagem sobrevivente para servir de referência, pelo que o escultor usou como modelo um estudante de Harvard da época. Continua a ser o ponto mais fotografado de todo o Yard.

Devo combinar Harvard Yard com Harvard Square numa sessão fotográfica?

É uma combinação natural. O Yard oferece um cenário académico, de tijolo e hera, enquanto Harvard Square, mesmo à saída dos portões, acrescenta vida de rua, livrarias e cafés para um conjunto de imagens mais urbano, tudo a poucos minutos a pé.